La educación adventista y su impacto: Educando para la eternidad

La División Sudasiática (DAS) de la Iglesia Adventista del Séptimo Día comprende los países de la India, Nepal, Bután y las Maldivas. Debido a las diversas prácticas religiosas representadas en esos países, los miembros de la DAS se encuentran con muchos tipos de sistemas de educación y la educación adventista del séptimo día es uno de esos sistemas. En la DAS, los adventistas administran 297 escuelas primarias y secundarias, cuatro colegios superiores que ofrecen estudios de enfermería, otros seis colegios superiores, una universidad y dos escuelas especiales para estudiantes con discapacidad visual y con problemas de habla y audición. A finales de diciembre de 2019, la matrícula de estudiantes de todos los niveles fue de 210,140 con 10,551 maestros.

Como resultado, en este contexto, la educación adventista tiene una función y un impacto únicos en el desarrollo general de los estudiantes. En la actualidad, en toda la División Sudasiática, nuestras escuelas y colegios exhiben y promueven características únicas como la presentación de los principios de la verdad, la obediencia, el honor, la integridad y la pureza; y sobre todo, nuestras escuelas ayudan a los estudiantes a aprender la gran lección de vida del servicio desinteresado.

Una perspectiva diferente

La educación adventista inspira a los estudiantes a ver y comprender el mundo actual desde la perspectiva de la verdad de Dios. La Biblia se convierte en el fundamento por medio del cual los estudiantes ven lo que están aprendiendo. Esto ayuda a enfocar su pensamiento en la verdad última de una visión bíblica de la vida donde el mundo es creado y sostenido por Dios, donde Dios ha actuado en la historia para tratar con las distorsiones de la creación causadas por la rebelión humana, y donde la historia avanza hacia una nueva creación en la que todas las cosas se reconcilian con Dios a través de Jesucristo.

La educación adventista y su impacto en un estudiante

Rathish Kumar fue criado por su abuela en un hogar hindú. A los siete años Rathish perdió a su padre y a los 13 años perdió a su madre. Nacido en una familia muy pobre, la vida fue dura para él y su abuela. Debido a sus dificultades financieras, su abuela lo matriculó en una escuela pública local hasta el décimo grado; sin embargo, esto también significó que no podía permitirse el lujo de inscribir a Rathish en la escuela secundaria superior.

El tío materno de Rathish había oído hablar de la Escuela Secundaria Superior E. D. Thomas Memorial, en Kudikadu, y llevó a Rathish allí para intentar matricularlo. Conocieron al director de la escuela, R. Samuel, y Rathish compartió su historia de vida y su situación financiera. El director, conmovido por la historia del joven, lo inscribió como estudiante en la escuela.

Rathish nunca había estado en una escuela cristiana y no sabía mucho sobre los cristianos, excepto que adoraban a un Dios diferente llamado Jesús. Se preguntaba cómo serían sus maestros y si sus compañeros de clase serían amables. Cuando llegó a su nueva escuela adventista, sus maestros y compañeros de clase le dieron la bienvenida y esto lo hizo feliz de poder estudiar ahí. Sus clases eran diferentes y únicas en comparación con la escuela pública. Aquí aprendía todo de nuevo desde la perspectiva de la Biblia y todo lo que aprendía tenía mucho sentido. Los cultos matutinos y vespertinos, la asistencia a la iglesia en sábado, los programas de Sociedad de Jóvenes, los cantos, los programas de la escuela sabática y los sermones, todo tuvo un impacto positivo en él y lo inspiraron a decidir que Jesucristo es el único Dios verdadero. Después de entregar su corazón a Jesús, tomó dos decisiones importantes: bautizarse y dedicar su vida a servir a Dios y a la humanidad como pastor.

Rathish oró por esta decisión. Pronto, Dios envió a Philip Jagadeesan, un fiel laico, a visitarlo. Rathish compartió su testimonio junto con los dos importantes deseos de su vida. Profundamente conmovido por la historia de Rathish, Philip Jagadeesan trajo a Rathish a visitarme en la sede de la DAS. Durante el tiempo que pasamos juntos, tuve la bendición de escuchar la milagrosa historia de Rathish y el impacto de la educación adventista en su vida.

En diciembre de 2019, en la iglesia adventista de habla inglesa en la sede de la División, tuve el privilegio de bautizar a Rathish. Estaba tan feliz de haber comenzado una nueva vida con Jesús. Pero aún necesitaba cumplir su segundo deseo: servir como pastor. En mi posición como director de educación de la División, pude hacer los arreglos. Ayudé a recaudar fondos para que Rathish se inscribiera como estudiante de la Licenciatura en Teología en la Universidad Adventista Spicer en Pune, India. Estoy muy contento por la forma en que el Señor ha guiado a Rathish y espero que se gradúe de Spicer y sirva como pastor.

El llamado

Nuestros maestros en la DAS enseñan y conducen a miles de estudiantes a entender que han sido llamados por Dios. Hay muchos ejemplos de personajes de la Biblia a los que Dios llamó para participar con Él en guiar y apoyar a otros a conocer el amor de Dios y a vivir como personas de fe, tal como nos llama hoy en día. Nuestros maestros han venido de diferentes orígenes religiosos con muchos niveles de habilidad. Nuestro ambiente adventista ha ayudado a los profesores de la DAS a entender e identificar el llamado de Dios. La DAS se compromete a apoyar el crecimiento personal, académico y espiritual de nuestros profesores a través de la formación continua en el servicio y las oportunidades de actualización.

Actividades extracurriculares

El aprendizaje no tiene lugar solo en las aulas. A través de actividades extracurriculares, los estudiantes no solo aprenden sobre Dios, sino que también desarrollan habilidades prácticas y sociales. Las escuelas adventistas de la DAS ofrecen muchas oportunidades que van más allá de su programa académico para estudiantes. En las escuelas de la DAS, los estudiantes participan en concursos de temperancia, reuniones de salud, deportes, drama, música, coro, programas de sociedad de jóvenes, escuelas bíblicas de vacaciones, semanas de oración y varias actividades de las escuelas. Estas actividades co-curriculares en nuestras instituciones fortalecen la fe y el crecimiento espiritual de los estudiantes. También ofrecen oportunidades para que se comprometan en el servicio a los demás, desarrollen habilidades sociales blandas como el trabajo en equipo y la empatía, desarrollen habilidades prácticas como hablar en público y la administración del tiempo, y agudicen sus talentos y habilidades académicas.

Programas de graduación

La graduación representa una etapa importante en “cumplir con los requisitos” para un llamado superior. No hay otro evento que tipifique mejor nuestro llamado de “levantarse y brillar para Jesús”. Cada año, los servicios especiales y las ceremonias de lámparas encendidas reconocen a los miles de estudiantes que se gradúan en toda la División Sudasiática con diplomas y títulos en áreas de contenido como aplicaciones informáticas, educación, administración de empresas, medicina, enfermería y más. La administración de la DAS tiene la intención de asegurarse que la identidad adventista sea visible en nuestras escuelas en todo el territorio de la División para que cada graduado identifique el impacto de la educación adventista del séptimo día en sus logros actuales y en su servicio futuro. Ya sea a nivel secundario o terciario, estos estudiantes llevan la influencia adventista a las diversas partes de la División donde sirven, así como a otras partes del mundo.

Alcance a la comunidad

Cada día nuestros administradores y docentes de nivel primario y secundario, al igual que los profesores universitarios, pasan tiempo juntos leyendo la Palabra de Dios y orando antes del comienzo de cada clase. Nada puede sustituir estas prácticas. Dios ha bendecido nuestras instituciones y las ha ayudado a crecer y desarrollarse en todas las áreas en este quinquenio (2015-2020). Un área que merece especial atención es el número de eventos de alcance comunitario que promovieron la salud, la temperancia y el impacto del estilo de vida adventista y la salud en general. Durante el quinquenio se tuvieron varias concentraciones regionales y de la División sobre la temperancia. Los estudiantes de todos los niveles participaron en estas concentraciones, concursos de carteles y desfiles que mostraron no solo temas sobre la buena salud, sino también la importancia del medio ambiente, la creación y el mantenimiento de buenas relaciones familiares, el uso apropiado de los videojuegos y los dispositivos digitales, por dar algunos ejemplos.

Aunque las instituciones de la DAS operan dentro de una atmósfera no cristiana, por la gracia de Dios y el impacto del estilo de vida promovido por la educación adventista, somos capaces de alcanzar a los inalcanzables. Estamos seguros de que a medida que aumentemos el número de edificios en nuestros campus, tendremos más espacio para acomodar más estudiantes y la educación adventista tendrá un mayor impacto en las comunidades que rodean nuestras escuelas, y la sociedad en general.

Una oración

Hasta que nuestro Señor Jesús venga, el Departamento de Educación de la DAS seguirá manteniendo en alto la bandera promoviendo la redención en su valor fundamental. Estamos comprometidos a tener a nuestro Maestro, Jesucristo, como el foco, el poder y el cumplimiento de esos objetivos en nuestras vidas.

R. N. Prabhu Das

R. N. Prabhu Das, PhD, es director de educación de la División Sudasiática de la Iglesia Adventista del Séptimo Día con oficinas centrales en Hosur, Tami, Nadu, India.