Imagínese un aula llena de actividad, con alumnos agrupados en las esquinas, reunidos en los pupitres y en grupos en el suelo, compartiendo ideas, buscando soluciones a los problemas, haciendo preguntas y descubriendo respuestas. Imagine un aula multigrado en el estado de Washington donde los alumnos se conectan con compañeros de Texas y Michigan. Imagine un grupo de profesores de toda la División Norteamericana (DNA) colaborando en la elaboración de un plan de clases compartible. Imagínese a un grupo de estudiantes de un pequeño colegio de Tennessee conectándose con estudiantes de Australia mientras aprenden de un profesor de geología de la Universidad de Loma Linda (LLU) en California.

Acaba de experimentar la esencia del programa EXSEED (EXcellence in STEM Experiential EDucation) [Excelencia en la educación empírica CTIM] de la Universidad de Loma Linda. El objetivo de EXSEED es construir un sistema de colaboración que conecte las pequeñas aulas con escuelas secundarias y las instituciones adventistas de educación superior. Estamos desarrollando un proceso mediante el cual los profesores y los colegios se reúnen y se ayudan mutuamente en la producción de materiales didácticos, la realización de investigaciones conjuntas, la resolución de problemas y la utilización de los productos existentes de maneras más eficientes. Planeamos estimular la colaboración, compartiendo ideas y recursos, en una red de educadores e instituciones educativas que tendrá un profundo impacto en el futuro de nuestros estudiantes.

La historia de EXSEED

Lo que comenzó como una reflexión del rector de la Universidad de Loma Linda, Richard Hart, hace más de una década, sobre el estado de la educación adventista, se convirtió en el catalizador para desarrollar el programa EXSEED. En la edición de la Revista Adventista de noviembre de 2009, Hart subrayó la necesidad de un cambio, que contrarreste la tendencia de la baja matrícula de estudiantes adventistas que asisten a escuelas primarias, secundarias y a los colegios y universidades de la División Norteamericana en los últimos años.

En Loma Linda, nuestro compromiso con la educación adventista es profundo y se extiende más allá de nuestro campus. Creemos que una educación cristiana Adventista del Séptimo Día proporciona una base que no puede desarrollarse fuera de la experiencia denominacional. El rector Hart escribió: “Nuestras perspectivas teológicas, bien entendidas y a tiempo, pueden proporcionar un marco para afrontar los problemas de la vida que hará que todo lo demás tenga sentido. Este es un regalo que ninguna educación pública puede reemplazar, independientemente de la calidad del equipo de laboratorio o del tamaño de las clases… Esta visión integral de la experiencia humana, basada en una visión esencialmente adventista de las escrituras y la educación, proporciona una visión del mundo sólida y sensata que ningún otro sistema educativo puede ofrecer”.1

La reflexión del rector de Loma Linda nos recuerda la guía de Elena G. White: “Los preceptos y principios de la [verdadera] religión son los primeros pasos en la adquisición del conocimiento, y se ubican en los fundamentos mismos de la verdadera educación. El conocimiento y la ciencia deben ser fortalecidos por el Espíritu de Dios a fin de servir a los propósitos más nobles. Únicamente el cristiano puede usar correctamente el conocimiento. La ciencia, para ser plenamente apreciada, debe ser considerada desde un punto de vista religioso. Entonces, todos adorarán al Dios de la ciencia.”2

Tras la difusión del artículo, Tom Zapara, miembro de la junta directiva de la Universidad de Loma Linda, y su esposa Vi, antigua profesora, desafiaron al rector Hart y a la Universidad a formar parte del cambio. Con entusiasmo y generosidad, más tarde ofrecieron una subvención de $5 millones de dólares para desarrollar programas y recursos que abordaran la necesidad de integración de CTIM en la educación adventista. La financiación se diseñó para que durara ocho años a través de prestación de servicios de la Universidad de Loma Linda (tiempo de los administradores, el profesorado y el personal). El dinero de la subvención se prolongó más allá del plazo inicial, y el programa EXSEED sigue teniendo una sólida base financiera.

Pero los esposos Zapara han aportado algo más que dinero. Una de sus mayores alegrías ha sido asistir al último día de cada conferencia de verano de EXSEED para participar en las ceremonias de clausura. Han sido una fuerza impulsora para llevar a EXSEED más allá de su forma actual, e incluso hoy, a mediados de sus 90 años, siguen animándonos a ser innovadores con ideas y recursos.

Tom y Vi Zapara, donantes fundadores de la subvención EXSEED. Fotografía cortesía de la Universidad de Loma Linda.

Reconociendo nuestro espíritu de colaboración, la Fundación Versacare también se convirtió en un socio estratégico y uno de los primeros partidarios de EXSEED, proporcionando fondos adicionales para el programa. Históricamente, la Fundación Versacare ha sido un fuerte patrocinador de la educación adventista CTIM, contribuyendo con cientos de miles de dólares en subvenciones a los profesores de educación primaria y secundaria en la División Norteamericana.

Como siguiente paso, el rector de la Universidad de Loma Linda, Hart, y el vice-rector, Ron Carter, consultaron a un grupo de profesores de ciencias de nivel secundario durante una reunión curricular anual de la Unión del Pacífico celebrada en el sur de California en 2010. Los profesores expresaron con valentía sus necesidades y un fuerte deseo de cambio. Carter y Marilyn Eggers, vice-rectora asociada, han compartido la responsabilidad de dirigir el programa durante los últimos 10 años con un equipo de personal adicional de la Universidad de Loma Linda.

Colaboraciones de EXSEED

Los organizadores de EXSEED creen firmemente que la colaboración es el corazón de la innovación, y que el éxito de la innovación solo proviene de un equipo de personas que comparten ideas, habilidades y recursos. EXSEED ha tenido el privilegio de colaborar con la Universidad de Andrews (Berrien Springs, Michigan), la Universidad Burman (Alberta, Canadá), la Universidad Kettering (Kettering, Ohio), la Universidad La Sierra (La Sierra, California), la Universidad de la Unión del Pacífico (Angwin, California), la Universidad Adventista del Sur [Southern] (Collegedale, Tennessee), la Universidad Unión (Lincoln, Nebraska), la Universidad de Walla Walla (College Place, Washington) y otras universidades adventistas.[dSMG1]

Durante dos años consecutivos, la Asociación de Oregón llevó a sus profesores a Loma Linda para la Conferencia de verano EXSEED como parte de su plan para que todos los profesores reciban formación EXSEED. La Asociación de Alaska también llevó a sus profesores para la experiencia EXSEED, y otras asociaciones han expresado el deseo de unirse a la conferencia de verano. Además, algunos administradores de EXSEED viajaron a Jamaica y al Caribe para establecer una red de recursos de aprendizaje basado en proyectos (ABP) CTIM.

Aprendizaje centrado en la misión con EXSEED

El objetivo general del programa EXSEED es mejorar la enseñanza de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas (CTIM) en las escuelas adventistas de nivel primario y secundario dentro de un contexto de aprendizaje centrado en la misión. Dicho entorno fomenta el más alto compromiso con el pensamiento analítico y crítico, aboga por los máximos estándares éticos y profesionales de la práctica, valora la creación de nuevos conocimientos y promueve la fiel transmisión de las mejores prácticas dentro de las disciplinas profesionales y científicas. Proporciona un entorno educativo centrado en el alumno, que facilita la absorción de conocimientos y el perfeccionamiento de habilidades, a la vez que combina la toma de decisiones basada en la evidencia con eventos de aprendizaje transformadores (“momentos de enseñanza”). Desarrolla una cultura de servicio al tiempo que fomenta la búsqueda de la sabiduría a través del ejemplo de Jesucristo que vivió para llevar esperanza, curación y felicidad a la humanidad. Consulte la página web de la Universidad de Loma Linda sobre el aprendizaje centrado en la misión3 para obtener más detalles.

Aprendizaje Basado en Proyectos con EXSEED

Desde el principio, el equipo de EXSEED ha invertido tiempo, energía y recursos como parte de los programas ofrecidos para formar a profesores en el enfoque de Aprendizaje Basado en Proyectos (ABP) para la enseñanza de CTIM. Hay pruebas sólidas que demuestran que los estudiantes aprenden mejor cuando se involucran activamente en el proceso de aprendizaje a través de proyectos significativos, resolviendo problemas del mundo real y respondiendo a preguntas complejas.4 Este tipo de participación permite a los estudiantes demostrar sus conocimientos y habilidades a través de la colaboración, la creatividad y la comunicación, haciendo hincapié en las experiencias de aprendizaje activo. En EXSEED, nuestra instrucción de ABP integra la fe y el aprendizaje del servicio con un enfoque CTIM. Los organizadores han visto a maestros y escuelas transformar completamente su enseñanza en el aula utilizando lecciones de ABP, como se muestra en los ejemplos siguientes.

  • Escuela Primaria de la Institución de Collegedale (Tennessee, 2016): Feria de la salud – Poco antes de asistir a una Conferencia EXSEED de verano, Norma Collson, profesora de 4º grado, fue diagnosticada con diabetes. Teniendo en cuenta sus retos médicos, se inspiró para organizar una feria de la salud con sus alumnos. Colaboró con estudiantes de enfermería de la localidad para ayudar a los alumnos de 4º grado a investigar sus temas y a elaborar tableros de proyectos. También se puso en contacto con su asociación local para pedir prestados carteles coloridos de salud y equipos y suministros de educación médica, e invitó al centro comunitario local a participar repartiendo folletos. La feria de la salud acogió a 200 invitados en el gimnasio de la escuela primaria de Collegedale. Vea el video.

    Feria de salud de la Escuela Primaria Academia de Collegedale, 2016. Fotografía cortesía de la Universidad de Loma Linda.
  • Escuela Cristiana Adventista del Séptimo Día de Cochise (Arizona, 2017): Proyecto de jardinería y agricultura - De la tierra al plato - Dirigidos por la coordinadora de enseñanza Susan Suntag, los estudiantes participaron en todos los niveles del proyecto de jardinería, desde ayudar a construir el invernadero de la escuela, aprender a hacer abono y cuidar la granja de lombrices, hasta gestionar los jardines de la escuela y de la comunidad. Se trasladaron al interior para examinar los organismos del huerto con microscopios, utilizaron la biblioteca de semillas para sacar paquetes de semillas y aprendieron a reponer las semillas procedentes de las plantas del huerto. Uno de los aprendizajes más emocionantes fue la preparación de alimentos con ingredientes cosechados en el huerto. Ver el video.

    Proyecto de jardín de la Escuela Cristiana Adventista del Séptimo Día Cochise, 2017. Fotografía cortesía de la Universidad de Loma Linda.
  • Academia Adventista de Columbia (Washington, 2018): Visita de estudiantes de la Universidad de Loma Linda - El profesor de biología de secundaria, Larry Hiday, llevó a ocho estudiantes de su clase de anatomía y fisiología que estaban interesados en carreras de salud a la Universidad de Loma Linda para una visita intensiva de tres días y observar el funcionamiento interno de un gran hospital universitario. Los estudiantes se sintieron inspirados por el museo de embriología y el laboratorio de cadáveres humanos, un taller práctico de odontología y conversaciones con estudiantes de medicina, enfermeros y científicos investigadores, una experiencia que ayudó a dar forma a las elecciones profesionales de los estudiantes. Ver el video.
Los estudiantes de la Academia Adventista de Columbia visitan la Universidad de Loma Linda, 2018. Fotografía cortesía de la Universidad de Loma Linda.

La experiencia EXSEED

Las conferencias presenciales de EXSEED, que comenzaron en 2011, se organizan en torno a la construcción de experiencias y la preparación de docentes que vuelven a sus aulas con ideas fáciles de usar y bien desarrolladas. Al completar la conferencia de verano y un proyecto especial de ABP de CTIM en el aula con sus propios estudiantes durante el siguiente año escolar, los profesores obtienen créditos académicos de nivel de posgrado para satisfacer los requisitos de educación continua para la obtención de credenciales. Y fiel a la misión de EXSEED de impulsar y fomentar el uso de la tecnología, cada asistente a la conferencia de 2012 a 2019 recibió un iPad para ser utilizado en proyectos de aula con los estudiantes. Los iPads proporcionaron acceso a una tecnología barata que permitió a los profesores y a los estudiantes producir contenidos creativos de alta calidad.

Inserte la Foto 5 – Taller “Cómo hacer que su aula cobre vida con el ABP práctico”]

Inserte la Foto 6 – Taller “La ingeniería es elemental: Un programa único de ingeniería para escuelas primarias”]

Pero los profesores salen de las conferencias EXSEED con algo más que nuevos aparatos y créditos académicos:

  • Berkel Williams, profesor de ciencias de la Academia Adventista Crawford de Toronto (Canadá), reflexionó: “No se trata solo de venir aquí [a la conferencia de verano de EXSEED], sino del apoyo que recibirás incluso después de marcharte. Cuando vengas a esta conferencia, te sentirás inspirado para impactar realmente en la vida de tus alumnos de una manera diferente, de una manera muy positiva”.
  • Después de 33 años de enseñanza, Greg Reseck, de la Escuela Cristiana Adventista de Cedarbrook, en el estado de Washington, expresó: “EXSEED me inspiró a ser creativo y a buscar cosas nuevas que pudiera hacer con mis alumnos. Y todavía se me ocurren cosas nuevas que nunca había hecho".
  • Craig Mattson, vicepresidente de educación de la Asociación de Washington, dijo: “Hay un acuerdo generalizado de que valoramos mucho lo que EXSEED ha hecho por los maestros de nuestra asociación que estuvieron presentes. Los maestros formados en EXSEED hacen las cosas a un nivel superior en lo que respecta a la educación CTIM”.
  • Marilyn Eggers, vice-rectora asociada de la Universidad de Loma Linda, ha observado el impacto del programa EXSEED en los asistentes a la conferencia: “Es sorprendente ver la transformación de los maestros que asisten a la conferencia. Llegan después de un año de presiones, a menudo abatidos por tener que lidiar con padres desafiantes, cansados y con sentimientos de impotencia. Pero se marchan con la cabeza erguida, sintiéndose llenos de energía, preparados y capacitados para compartir lo que han aprendido con sus alumnos. Nuestros profesores disertantes en la conferencia les hacen saber lo importantes que son y el increíble trabajo que están haciendo para preparar a los niños y jóvenes adventistas para un futuro brillante”.
Los participantes del taller para escuelas primarias “Ingeniería es primario”. Fotografía cortesía de la Universidad de Loma Linda.
Los maestros colaboran durante el taller “Cómo hacer que tu salón de clases cobre vida con el aprendizaje basado en proyectos prácticos”. Fotografía cortesía de la Universidad de Loma Linda.

El futuro de EXSEED: colaboración e innovación

El crecimiento y el éxito del programa EXSEED solo pueden atribuirse a la dirección, la gracia y el poder de Dios. Los desarrolladores del programa EXSEED se apresuran a reconocer la providencia de Dios y su guía durante los primeros 10 años de lo que ha demostrado ser un programa altamente efectivo. Y los organizadores del programa están entusiasmados por ver cómo los guiará Dios en la próxima década, mientras planean nuevas iniciativas y oportunidades para educadores y estudiantes de todo el mundo.

Actualmente, los organizadores están trabajando en varias oportunidades nuevas para los educadores: (1) una certificación CTIM para educadores, líderes y escuelas que se comprometen a la excelencia con la mejora continua en el contenido y la enseñanza de CTIM; (2) seminarios web mensuales gratuitos y podcasts que cubren la enseñanza de CTIM basada en proyectos, los temas de aprendizaje y los éxitos; (3) módulos CTIM atractivos e interactivos, con temas específicos y listos para usar, desarrollados en colaboración con profesores especializados en la educación adventista; y (4) una Maestría CTIM, como programa conjunto de las universidades adventistas participantes.

Tras dos años de celebración de una conferencia virtual, los organizadores ven el valor de un enfoque híbrido. Las conferencias de verano seguirán teniendo un formato presencial anual en el campus de Loma Linda. Además, cada verano, los organizadores ofrecerán una conferencia virtual abierta a la iglesia mundial y a otros colaboradores de EXSEED. La conferencia virtual ampliará su enfoque para incluir las necesidades e intereses de nuestros colaboradores internacionales con el compromiso de hacer que la conferencia en línea sea atractiva y equitativa para todos con un formato HyFlex (sesiones plenarias y actividades de aprendizaje ofrecidas en persona, y de forma sincrónica y asincrónica en línea). Además del programa general de verano, los organizadores del programa EXSEED pondrán en marcha un Programa Intensivo de Verano CTIM para profesores experimentados en CTIM. Estos cursos intensivos interactivos harán hincapié en el aprendizaje basado en proyectos y en CTRIAMS: ciencia, tecnología, religión basada en la fe, ingeniería, arte, matemáticas y servicio.

Además, los organizadores de EXSEED colaborarán, apoyarán y promoverán los clubes, proyectos, campamentos científicos y programas relacionados con CTIM en todo el sistema educativo adventista, desarrollarán nuevas formas de incluir a los estudiantes de las minorías, en los programas de acceso a la Universidad de Loma Linda, y desarrollarán la participación científica en el campus, basada en proyectos.

Para alcanzar estos objetivos se está trabajando en un liderazgo  extendido y reorganizado, que incluirá un nuevo director ejecutivo y el personal adicional para poner en marcha los servicios y productos mejorados.

Conclusión

Quienes acuden a EXSEED se pueden percibir que la Universidad de Loma Linda está dedicada a colaborar con toda la red de educación adventista y tiene la intención de desarrollar la educación CTIM en escuelas primarias y secundarias. A través de la providencia de Dios, los organizadores de EXSEED se encuentran en un punto crucial para iniciar cambios que fomenten una fuerte colaboración intereducativa y proporcionen recursos sustanciales. Desean prestar apoyo en todo el sistema educativo adventista para fortalecer las conexiones con los maestros desde el jardín de infantes hasta el nivel de posgrado y a través de  Asociaciones y Uniones para un lograr alcance global que extenderá, empoderará y transformará tanto al maestro como al estudiante.

Visite el sitio web (en inglés) del programa EXSEED para obtener más información sobre EXSEED y sus conferencias e iniciativas: http://llu.edu/exseed.

Melisa Aree

Melisa Aree, MA, es directora de programas del equipo de EXSEED. Tiene una Maestría en Educación de la Universidad de La Sierra, en Riverside (California, EE. UU.), y enseñó en una escuela adventista de primaria durante cuatro años antes de pasar a la enseñanza superior en la Universidad de Loma Linda. Le apasiona la excelencia, la eficiencia, la gestión y el rendimiento de los programas y la resolución de problemas.

Charity Espina

Charity Espina, MEd, actual directora de programas de EXSEED, empezó a dar clases en Micronesia y la última vez que enseñó fue en una escuela de una sola aula en una zona rural de Colorado. Le apasiona ayudar a equipar a docentes con herramientas del siglo xxi yayudar a los estudiantes a lograr un aprendizaje más profundo y el éxito.

Citación recomendada:

Melisa Aree y Charity Espina, “EXSEED: Excelencia en la educación empírica CTIM”, Revista de Educación Adventista 84:1 (2022).

NOTAS Y REFERENCIAS

  1. Richard Hart, “Charting a Different Future,” Adventist Review (2009): https://adventistreview.org/2009-1531/2009-1531-17/.
  2. Elena G. White, Mente, Carácter y Personalidad, 30, 2007.
  3. Loma Linda University, “Mission-focused Learning” (December 8, 2021): https://home.llu.edu/education/office-of-provost/departments-and-divisions/educational-effectiveness/mission-focused-learning.
  4. Yan Liu, et al., “PBL-GIS in Secondary Geography Education: Does It Result in Higher-Order Learning Outcomes?” Journal of Geography 109:4 (July 2010): 150-158: https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00221341.2010.49754