David McClintock, Canoes, Crocodiles, and Christ: The Story of Haru Hariva

 [Canoas, cocodrilos y Cristo: La historia de Haru Hariva] (Warburton, Victoria, Australia: Signs Publishing, 2021). ISBN 9781922373281 (impreso), 9781922373298 (libro electrónico). 152 páginas. $14.99 dólares. Para comprar este libro (en inglés), visite https://adventistbookcenter.com/canoes-crocodiles-and-christ-the-story-of-haru-hariva.html.

¿Qué tan poderoso es el Dios del cielo? ¿Más poderoso que el puri puri?¹ ¿Qué los caníbales? ¿Qué los cocodrilos? ¿Qué los ciclones? La historia de Haru Hariva desafía a los lectores a responder a esta pregunta en cada momento. En Canoas, cocodrilos y Cristo: La historia de Haru Hariva, David McClintock comparte relatos de la vida de este misionero adventista pionero de la División del Pacífico Sur. El relato, que no es ficción, está ambientado en los pueblos de la selva tropical y los puertos de Papúa Nueva Guinea. Narra la vida de Haru Hariva desde principios del siglo xx hasta su muerte en 1967. Cada capítulo lleva al lector de viaje con Haru, que crece en el pueblo de Hepere sin su madre, aprende a amar a su padre mientras vive en la Bahía de Bootless y conoce a Jesús en la pequeña escuela misionera de Hiloi. Los lectores lo animarán mientras prosigue su educación en Bisiatabu, cerca de Puerto Moresby, se casa con Kaura y, junto con ella, cría a 12 hijos.

De heredero del jefe de la aldea a misionero de Dios

La historia comienza con la muerte de la madre de Haru, arrebatada de su vida por un cocodrilo. El padre de Haru, Hariva, jefe de la aldea, lucha por sobrevivir la pérdida de su esposa y, poco después, de su hija pequeña, Rouru. Culpa al puri puri de la devastación de su familia. La pérdida sufrida por el joven Haru se intensifica cuando su padre, consumido por el dolor y el miedo a la magia de los puri puri, abandona a Haru para empezar de nuevo su vida en la bahía de Bootless, lejos del pueblo de Hepere. Abandonado a vivir con su tío Purahakaia, Haru se convierte en un joven perspicaz y observador. Al poco tiempo, su padre regresa y juntos se trasladan a Puerto Moresby. Allí, Haru conoce una escuela particular donde los niños aprenden a leer y a cantar sobre Jesús. En esta escuela, aprende el canto “Cristo me ama”, y su vida se transforma. En esta escuela, la nube de superstición y brujería se disipa, y Haru ve el poder del Dios del cielo. Nada lo alejó de la escuela, ni siquiera las palizas de su padre. Haru dedicó su vida a compartir el evangelio con la gente del río Turama, el distrito de Kigo, la costa de Mandang y muchos otros lugares, para que ellos también pudieran conocer a Jesús y el gran amor de Dios.

Una historia cautivadora

Canoas, cocodrilos y Cristo: La historia de Haru Hariva es una historia cautivadora. La atractiva narración capta la atención del lector. El autor, que ha vivido y trabajado en Papúa Nueva Guinea, utiliza un lenguaje vívido y descriptivo para transportar al lector a las espesas selvas tropicales, los paisajes montañosos y los tumultuosos mares abiertos.

Cada uno de los 15 títulos de los capítulos ayuda también a contar la historia. Por ejemplo, “Atrapada por un cocodrilo” revela lo que le ocurrió a la madre de Haru. El capítulo titulado “Salvado de la olla” relata su introducción a la gente que vive en las aldeas a lo largo del río Turama y su transición de una dieta compuesta principalmente de carne de cerdo y humana a otra de frutas, frutos secos, tubérculos como la malanga, el ñame y el sagú; de adorar a los espíritus a ser cristianos que leen la Biblia y guardan el sábado; y “Resucitado de entre los muertos” y “Vasiti” cuentan historias contrastadas de enfermedad, muerte y aprender a confiar independientemente de cómo decida Dios responder a la oración.

El libro, ilustrado por Bryan Paul, tiene una mezcla de imágenes dibujadas a mano y fotos en blanco y negro. Los dibujos a lápiz en blanco y negro destacan el tema de cada capítulo, y las fotos históricas, del Centro de Patrimonio Adventista de Cooranbong (Australia), muestran a Haru, a miembros de su familia y a varios amigos y compañeros de misión mencionados a lo largo del libro.

Al final de cada capítulo, los lectores encontrarán una página de “Notas” con definiciones de términos y dichos coloquiales, descripciones de la flora y la fauna, y datos sobre el terreno, las tradiciones y los antecedentes históricos. Al final del libro se incluye un glosario de términos extraídos de más de 800 dialectos lingüísticos que se hablan en Papúa Nueva Guinea, de los cuales Haru hablaba 32. También hay una sección de “Preguntas de discusión” con tres preguntas para cada capítulo. Las preguntas ayudan a los lectores a profundizar, y esto es especialmente eficaz en los capítulos que tratan de la enfermedad, la muerte, la pérdida o las oraciones sin respuesta. Varias preguntas piden a los lectores que las apliquen a sus propias vidas.

Crítica

Gran parte de lo que ocurre en esta historia transcurre en la selva y dentro y alrededor del agua. Como resultado, hay largos pasajes en los que se describe cómo se fabricaban las canoas con troncos, la necesidad de canoas que soportaran las fuertes corrientes marinas, los tipos de lianas y ramas que podían utilizarse para hacer remos y cuerdas, y varios casos en los que la vida se vio amenazada o se perdió a causa del agua. Aunque a algunos les parezcan largas, estas descripciones permiten al lector hacerse una idea del esfuerzo, el trabajo y la destreza que se necesitaban para sobrevivir en aquella época. Los niños aprendieron pronto a utilizar los recursos naturales para sobrevivir y desarrollaron un sano respeto por el agua, hogar de cocodrilos y corrientes rápidas e impredecibles.

Algunos podrían preguntarse quién cuenta esta historia y por qué no la cuenta la familia de Haru. Un debate actual en la literatura de historias reales gira en torno a quién debe contar la historia. Un autor lo expresa de esta manera: “En el prefacio del libro, es evidente que David McClintock se enfrenta a esta cuestión. Creció en Papúa Nueva Guinea y regresó para trabajar como director del instituto adventista de Mouth Diamond, cerca de Puerto Moresby. Le dio clases de enseñanza a las nietas de Hariva y trabajó con Daniel, el hijo mayor de Haru, que era director asociado de educación de la Unión Misión de Papúa Nueva Guinea. También conocía a Neftalí, otro hijo que trabajaba en el instituto adventista de Kabiufa. McClintock habló con Kaura, la esposa de Haru, y con Zita Hibo, la hija de Haru, quienes compartieron voluntariamente copiosas historias de la vida de Haru. Al final del libro, hay dos páginas tituladas “El legado continúa”, en las que el autor traza el legado de Haru en las vidas de sus 12 hijos. Fue el deseo de ellos que contara estas historias.

Y lo más importantes es que historias como estas deben contarse a las generaciones venideras. Esto queda patente en el capítulo titulado “El precio final”, que relata la tragedia que cobró las vidas de Delys, David y Adrian Lemke, esposa e hijos de Ernest Lemke, misionero pionero de la División del Pacífico Sur. En este libro, leemos la historia desde la perspectiva de Haru y Uvaipi, otro misionero. En otros relatos de este trágico suceso,³ a los que formaron parte de la misión de rescate, se les denominó maestros y trabajadores nativos; no se registraron sus nombres. Así pues, es aquí, en este libro, donde nos enteramos de que Uvaipi rescató a Lester, el hijo pequeño del pastor Lemke, y lo llevó a la orilla; que Haru y Uvaipi fueron los trabajadores y maestros que remaron en la canoa durante dos días para llevar al pastor Lemke y a Lester hasta la base de la Compañía Australiana de Petroleo en el río Omati. Este libro inscribe sus nombres en la historia adventista del Pacífico Sur y cumple el deseo del autor de que “la historia de Haru Hariva no debe perderse” (p. vii).

Recomendación

Actualmente, Canoas, cocodrilos y Cristo: La historia de Haru Hariva forma parte del plan de estudios del 9º grado (10º grado en EE. UU.) para alumnos de 15 años de la División del Pacífico Sur. Sería adecuado como lectura independiente para alumnos de 7º a 9º grados. Para los alumnos menores de 12 años (7º grado), debe leerse con la guía de los maestros o los padres, sobre todo teniendo en cuenta el peso de los temas.

Este libro recordará a los lectores los días de las primeras historias misioneras con referencias a los “rollos ilustrados” y las “alfombras hablantes” (término utilizado para el rollo ilustrado), ángeles mensajeros y poderosos sueños con mensajes de Dios. Canoas, cocodrilos y Cristo: La historia de Haru Hariva recoge la aventura de una época lejana de la labor misionera. La redacción es nítida pero descriptiva, y el autor logra una buena narración a través de ricos diálogos. El vocabulario es sencillo y fácil de leer, incluso cuando aborda temas serios como la muerte, el compromiso, el sacrificio, lo sobrenatural y el triunfo final del bien sobre el mal.

En general, este libro es recomendable para cualquier persona interesada en la historia adventista y aún más, para cualquiera que quiera una buena historia verídica. En el relato de las experiencias de Haru a lo largo del libro, el tema primordial de que “la presencia de Dios no siempre nos aísla de la tragedia” (pág. 101) se yuxtapone a la perfección con la declaración y la seguridad de Haru de que “Dios es suficiente” (pág. 141). Se trata de un mensaje que animará a los lectores, incluso hoy en día.

Faith-Ann A. McGarrell

Faith-Ann A. McGarrell, PhD, es la editora de la Revista de Educación Adventista®. Su correo electrónico es [email protected].