Au cours de ce dernier quinquennat (2015-2020), l’éducation adventiste du septième jour dans la Division transeuropéenne (TED) a réalisé de modestes progrès mais inspirants, malgré de nombreux défis exigeants.

La TED compte le plus petit nombre de membres des 13 divisions du monde mais elle est très diversifiée. Elle s’étire du Groenland au nord en passant par la Scandinavie (Norvège, Suède, Finlande et Danemark) ; de l’Islande à l’ouest en passant par les Îles britanniques, les Pays Bas, la Pologne et jusqu’aux trois pays baltes à l’est ; au sud, vers la Hongrie, les pays de l’Adriatique, et jusqu’à la Grèce et Chypre. Les 207 millions d’habitants de ces territoires vivent dans des cultures séculières, postmodernes, catholiques et orthodoxes et parlent plus de 20 langues officielles ainsi que de nombreux dialectes.

Ce n’est pas une petite tâche que de dispenser une éducation adventiste dans ces 22 pays de la TED. Ces pays sont organisés en 11 unions et trois territoires rattachés. Étant donné la diversité culturelle, il n’existe pas de recette unique qui réussira partout. Administrateurs, éducateurs et étudiants s’engagent à faire en sorte que notre système éducatif prépare les gens non seulement pour un service utile dans les conditions spécifiques du pays dans lequel ils vivent et travaillent mais aussi pour le monde dans son ensemble, et le monde à venir. L’éducation adventiste dans la TED vise à fournir une formation académique et un développement intellectuel d’excellence, mais elle cherche aussi à alimenter la croissance spirituelle et à communiquer aux étudiants une base solide afin qu’ils deviennent des disciples de Jésus-Christ pleinement engagés. Nos écoles continuent donc à remplir un rôle clé dans la vie et le témoignage de l’Église adventiste du septième jour à travers toute la division, et comme tous les étudiants et tous les enseignants ne sont pas adventistes du septième jour, elles ont également un potentiel d’évangélisation.

Contre toute attente

Nos 61 établissements élémentaires, secondaires et de universitaires, dans leurs efforts pour atteindre les grands objectifs de la division, se battent contre des difficultés presque écrasantes. En tête de liste, il y a :

  • les problèmes permanents d’essayer d’attirer des élèves payants dans des pays qui offrent une éducation gratuite largement disponible et subventionnée par le gouvernement ;
  • le manque de subventions des églises ;
  • la difficulté de promouvoir et de nourrir des normes et des valeurs bibliques au milieu de sociétés séculières et postmodernes ;
  • le manque de diversité dans les options d’études et les formations majeures ;
  • la difficulté d’attirer des professionnels qualifiés, motivés et pratiquants dans nos institutions ;
  • et le défi d’offrir des salaires qui sont proches des taux du marché.

Les petites unions et églises  qui n’ont que quelque milliers de membres luttent pour soutenir des internats secondaires. Aujourd’hui, très peu de parents sont prêts à envoyer leurs enfants dans un internat éloigné. Et pourtant, en dépit de tous ces défis décourageants, par la grâce de Dieu, nos écoles continuent à triompher, à grandir et à s’épanouir de manière étonnante et innovante.

Gains d’inscription

Pendant le dernier quinquennat, nous avons constaté un modeste accroissement du nombre d’élèves inscrits dans nos écoles. Mais à cause des conditions énumérées plus haut, les gains n’ont pas été répartis uniformément dans la division.  Pourtant, en dépit des défis, certaines écoles ont connu un succès remarquable pour attirer les étudiants. Par exemple, en 2000, notre séminaire spirituel polonais à Podkowa Lesna ne comptait que 15 étudiants en théologie à temps plein dans l’enseignement supérieur. Aujourd’hui le collège, rebaptisé Collège polonais de théologie et de sciences humaines (Polish College of Theology and Humanities – PCTH) offre des programmes dans six départements, la promotion de la santé et la gestion étant les derniers en date. L’institution a trouvé un créneau sur le marché éducatif polonais – en incorporant la connaissance de la Bible et les valeurs chrétiennes – et elle est maintenant la plus grande école adventiste en Europe avec plus de mille étudiants ! Quoique ses effectifs soient en baisse par rapport à 2016, elle peut encore se targuer d’une augmentation impressionnante de 6 887 pour cent depuis 2000 !

L’université adventiste de Friedensau en Allemagne, offre une maîtrise en études théologiques accréditée, à temps partiel, au collège de l’Union adriatique à Maruševec, en Croatie où 30 pasteurs de Croatie, Slovénie et Serbie peuvent obtenir un diplôme de troisième cycle qu’ils ne pourraient pas obtenir ailleurs.

L’université Andrews (Berrien Springs, Michigan aux États-Unis) offre un master en religion sur le campus du PCTH suivi par 34 étudiants désireux de parfaire leur éducation (20 sont parrainés par l’Église et 14 sont autofinancés). Nous sommes vraiment reconnaissants pour ce genre de coopération interdivision.

La croissance de nos écoles secondaires est illustrée par l’exemple de notre école de Maruševec, en Croatie, qui cette année compte 250 élèves, contrairement à 126 en 2010 – une augmentation de 198 pour cent. Pourtant, elle est située dans un village de 460 personnes et de 6 400 personnes dans le voisinage immédiat ! Au cours de ce quinquennat, un nouveau dortoir a été construit sur son campus grâce à l’offrande du 13e sabbat de l’école du sabbat.

Cependant, ces simples chiffres ne révèlent pas certains aspects importants et excitants de la vie scolaire dans la TED. Tout au haut de cette liste, il y a l’enthousiasme des élèves qui participent aux expériences éducatives proposées quotidiennement dans nos écoles et qui changent leur vie. Les équipes d’accréditation, les administrateurs de l’Église et des écoles, et les enseignants, tous, à entendre les témoignages et à voir l’enthousiasme, l’énergie, la vitalité, et le potentiel des enfants et des jeunes en ont chaud au cœur.

Résultats de l'enseignement supérieur

Le Collège d’enseignement supérieur de Newbold, à quelques kilomètres de Londres en Angleterre, est l’institution tertiaire phare de la TED. Elle a traversé une période de restructuration difficile au cours du dernier quinquennat. Cette année, Newbold, qui est membre depuis 2012 du Consortium des collèges adventistes à l'étranger (ACA), a accueilli 14 étudiants américains. L’école a inauguré un nouveau master (MA) en leadership en 2016. Actuellement, l’école compte 30 étudiants en deux filières, en plus de quelques-uns qui sont déjà diplômés. En 2018, une nouvelle section de 20 étudiants en doctorat du ministère (DMin) a inauguré ce programme. Les programmes de master en leadership et de doctorat du ministère ont vu s’inscrire quelques étudiants de la Division intereuropéenne.

Le département d’Études théologiques de Newbold College, avec ses 74 étudiants, offre le plus important programme de théologie en Europe. L’école a passé avec succès l'examen de l'Agence d'assurance qualité pour fonctionner à un niveau universitaire au Royaume-Uni. L’Association d’accréditation des écoles, collèges et universités adventistes (AAA) a transformé Newbold en un établissement de  « type B ». Newbold devient ainsi la première institution en Europe à obtenir ce statut.

Un excellent travail a été fait en Croatie, en Hongrie, en Pologne et en Serbie par des cours de week-end et une formation par correspondance des enseignants en éducation religieuse au niveau secondaire. Dans le but d’obtenir leurs diplômes, ces enseignants motivés et consacrés assistent à des cours intensifs une fin de semaine chaque mois. Ils répondent ainsi aux exigences par le biais de l’enseignement à distance.

Un soutien financier important a été apporté pour permettre aux étudiants venant des pays économiquement en difficulté de la TED de fréquenter le collège Newbold d’enseignement supérieur dans le but d’obtenir une formation pastorale. Les trésoriers d’église et les travailleurs de la finance peuvent obtenir de cette façon formation en commerce. La TED continue à investir d’importantes ressources dans les parrainages contractuels (plus de 325 000 $ US chaque année). Cela représente 1,5 fois plus que lors du précédent quinquennat. En retour de ce parrainage, les étudiants acceptent de travailler pour l’Église pendant un nombre déterminé d’années.

En 2009, la TED a également commencé à offrir des bourses (160 000 $ US chaque année) dans des domaines autres que la théologie afin d’aider des jeunes qui n’auraient autrement pas de possibilité de fréquenter une institution d’éducation adventiste du septième jour. Ces étudiants passent une année sur le campus d’une institution adventiste où leur vie est façonnée sur le plan intellectuel, éducatif et spirituel. Lors du dernier quinquennat, 133 jeunes ont bénéficié de ce plan, ce qui fait un total de plus de 300 jeunes au cours des 10 dernières années. En outre, plus de 20 étudiants ont reçu une bourse dans le cadre du nouveau programme une « Année de mission et de service » pendant les trois dernières années. La consécration de plus de 2 millions $ US en cinq ans pour aider des jeunes à fréquenter une école adventiste montre l’engagement capital de la TED envers l’éducation adventiste.

Formation continue des éducateurs

Dans une large mesure, le succès de notre système dépend, et est alimenté par la foi en Dieu de nos enseignants et leur dévouement pour offrir une éducation de haute qualité. La TED les aide en leur fournissant une variété d’événements de formation continue et de soutien comme des conventions régionales et de division. Au cours de ce quinquennat, trois conventions biannuelles inter-division européennes pour les enseignants de théologie ont eu lieu à Newbold, à Friedensau et à Collonges-sous-Salève. Chaque convention a grandement fourni encouragement, réseautage et développement professionnel aux participants – non seulement aux participants de la TED mais aussi à ceux des divisions intereuropéenne et eurasienne. Les trois divisions européennes ont organisé conjointement ces événements sur le campus d’un de nos collèges.

La TED a organisé une conférence biblique conjointement avec le collège Newbold, l’Institut de recherche biblique de la Conférence générale et l’université Andrews en juin 2019.  Ceci s’est révélé être un événement important dans l’exploration et la formation de l’identité adventiste dans l’Europe contemporaine pour les dirigeants de l’Église, les professeurs de théologie, les planteurs d’églises et les acteurs de première ligne qui ont l’opportunité d’influencer la direction de notre Église et de ses institutions dans les années à venir.

Dans le but de soutenir le développement professionnel principalement celui des enseignants des écoles primaires et secondaires, la division a tenu son congrès quinquennal sur l’éducation dans la belle ville serbe d’Arandjelovac.  Pendant les sessions de haute qualité, les plus de 70 participants ont entendu des présentations et conférences stimulantes et participé à des ateliers.

Gagner les étudiants au Christ

En fin de compte, nous pouvons nous réjouir de notre croissance numérique, mais les statistiques ne disent pas grand-chose du dévouement de ceux qui gagnent de nombreuses personnes au Christ dans nos écoles, soit le corps professoral et le personnel. De la Norvège à la Croatie, les écoles adventistes suscitent l’intérêt spirituel et les aspirations des étudiants et les orientent vers des réalités éternelles. Une preuve de leur succès est que nos écoles, entre 2015 et 2018, ont compté 271 baptêmes. Nous donnons gloire à Dieu pour ces baptêmes, mais nous reconnaissons l’énorme dette que nous avons envers nos 737 enseignants qui inspirent 4 768 étudiants dans nos écoles. Nous nous réjouissons de chaque jeune qui consacre sa vie à Jésus. Tous ces jeunes sont précieux à ses yeux.

Nous croyons que Dieu « est tout aussi désireux de soutenir les efforts de son peuple maintenant 1 » qu’il l’a été dans le passé et, ainsi, nous avons fait l’expérience de l’accomplissement de la promesse que « Dieu comblera tous vos besoins selon sa richesse, dans la gloire, en Jésus-Christ » (Philippiens 4.19)2.  C’est pourquoi l‘équipe des éducateurs de la TED cherche à maintenir une ardente passion pour l’éducation adventiste. En tant que disciples de Christ, leur vie personnelle a été changée. En tant que leaders, ils accueillent le changement. En tant qu’éducateurs, ils sont le catalyseur du changement dans nos écoles. Ils envisagent un avenir encore plus passionnant et stimulant alors qu’ils continuent à offrir une éducation adventiste par la grâce et la puissance de notre Seigneur Jésus-Christ.

Daniel Duda

Daniel Duda est directeur de l’éducation pour la Division transeuropéenne des adventistes du septième jour à St-Albans, en Angleterre.

Référence recommandée :

Daniel Duda, Nouvelles inspirantes en provenance d’endroits difficiles, Revue d’éducation adventiste, n°56.

RÉFÉRENCES

  1. Ellen G.White, Patriarchs and Prophets, (Mountain View, Calif, : Pacific Press, 1913), 554.
  2. Les citations bibliques sont tirées de la Nouvelle Bible Segond, NBS, 2002.