L’Évangile de Luc rapporte ces questions posées par Jésus : « Quel père parmi vous, si son fils lui demande un poisson, lui donnera un serpent au lieu d’un poisson ? Ou bien, s’il demande un œuf, lui donnera-t-il un scorpion ? (Luc 11.11, 121). » Ces questions rhétoriques que l’on trouve dans les Écritures soulignent de façon implicite une éducation globale. Elles ont inspiré la Division Afrique Centre-Ouest (WAD) à centrer ses activités éducatives sur le renforcement de l’identité adventiste.  À cette fin, le département de l’Éducation de la WAD a lancé plusieurs initiatives afin d’aider à améliorer la compréhension de l’identité adventiste dans ses écoles, fournir des modèles et accroître l’engagement des éducateurs (personnel enseignant et non enseignant ainsi que les parents) afin de ranimer leur conscience du devoir sacré de former les enfants et les jeunes pour l’éternité. Les résultats de ces initiatives sont soulignés dans le rapport qui suit.

Ellen White a écrit : « Avec l’armée que formeraient nos jeunes, bien préparés, la bonne nouvelle de notre Sauveur crucifié, ressuscité, prêt à revenir, serait vite portée au monde entier ! Comme la fin viendrait vite – la fin de la souffrance, du chagrin, du péché ! Au lieu de possessions terrestres marquées par le mal et la douleur, nos enfants recevraient bientôt l’héritage divin : « Les justes posséderont le pays et ils y demeureront à jamais » (Psaumes 37.29). « Aucun habitant ne dit : Je suis malade ! » (Ésaïe 33.24). « On n’y entendra plus le bruit des pleurs et le bruit des cris » (Ésaïe 65.19)2. »

La WAD – Un territoire de croissance constante en matière d’éducation

La Division Afrique Centre-Ouest comprend la région sub-saharienne et s‘étend de la République centrafricaine au Cap-Vert.  La région englobe un pays hispanophone, un pays bilingue (francophone  et anglophone), deux pays lusophones, cinq pays anglophones, et 13 pays francophones. Au cours des cinq dernières années, la WAD a fait des pas importants vers le renforcement de l’identité adventiste dans ses institutions d’éducation à tous les niveaux. Actuellement, la division gère 1024 écoles primaires (149 238 élèves), 158 écoles secondaires (49 639 élèves), huit écoles de niveau intermédiaire (2801 élèves) et cinq universités (20 534 étudiants). À la fin du précédent quinquennat (2010-2015), les inscriptions correspondantes étaient de 153 917 ; 45 321 ; 1949 ; et 15 543. Il y a donc eu une diminution d’inscriptions de 3 pour cent pour les écoles élémentaires mais une augmentation de 9 pour cent pour les écoles secondaires, de 31 pour cent pour les écoles de niveau intermédiaire et de 24 pour cent pour les universités. L’augmentation des inscriptions aux niveaux secondaire, intermédiaire (il s’agit d’écoles postsecondaires, plus précisément d’écoles professionnelles) et universitaire est particulièrement due à une forte demande et à l'expansion des installations. Par contre, la diminution des inscriptions au niveau primaire est due principalement à la fermeture de certaines écoles en raison de normes inadmissibles (normes en-dessous ou non conformes aux règlements éducatifs de l’Église ou du gouvernement) ou à l’insécurité dans des zones infestées par des insurgés.

Dans le contexte d’une éducation pour l’éternité, la division a mis l’accent principal sur le renforcement des écoles primaires afin d’assurer une formation du caractère basée sur la Bible. En conséquence, et par la grâce de Dieu, en dépit de la diminution du nombre total d’élèves, 95 écoles primaires ont été ajoutées dans la période entre 2015-20193. La majorité des activités éducatives parrainées par la division, à tous les niveaux éducatifs, ont été axées sur l’intégration de la foi et de l’apprentissage, de la foi et de l’enseignement, de la foi et du service. Cela s’est fait par le biais de consultations dans toutes les unions (ainsi que dans des pays choisis là où le besoin a été identifié), par des visites d’accréditation à tous les niveaux, et l’évaluation du fonctionnement des institutions par rapport aux politiques et procédures de l’Église.

Intégration de la foi et de l’apprentissage

De 2015 à 2019, de nombreux programmes d’intégration de la foi (couramment appelés semaines d’emphase spirituelle) ont été menés à tous les niveaux d’éducation, et plusieurs ont abouti à des baptêmes tant d’élèves que d’enseignants. Entre 2015 et 2019, il y a eu 926 baptêmes dans les écoles primaires, 4533 dans les écoles secondaires, 141 dans les institutions de niveau intermédiaire et 4651 dans les universités – au total 10 251 jeunes amenés à Christ. On a également donné dans certaines écoles des séminaires sur l’Esprit de Prophétie et sur l’Apocalypse. Dans l’école secondaire adventiste Ile-Ife, où de nombreux jeunes fréquentant des universités publiques viennent chaque année pour faire de l’enseignement aux étudiants, l’obligation de s’inscrire à un cours sur l’Esprit de Prophétie ou à un séminaire sur l’Apocalypse a produit d’étonnants résultats.

Intégration de la foi et de l’enseignement

On a organisé des congrès pour les enseignants et les directeurs des écoles primaires et secondaires pour les familiariser avec les dynamiques d’une classe chrétienne, en mettant une insistance particulière sur l’intégration de la foi et de l’enseignement. Les enseignants ont été impliqués dans des exercices pratiques qui les aideraient à fonctionner comme des leaders spirituels qui dispensent des soins attentionnés dans l'environnement d'apprentissage de la classe. Plus de 500 enseignants ont participé à ces congrès. Au niveau universitaire, on a organisé des séances d’orientation pour le corps professoral, des colloques et des conférences d’intégration de la foi dans chacune des cinq universités. Ces programmes ont eu une influence positive sur l’engagement et la performance des enseignants dans la division. Dans l’ensemble de WAD, plus de 20 nouveaux programmes universitaires ont été autorisés par l’Église mais aussi par les ministères nationaux de l’éducation supérieure. De plus, en octobre 2018, l’université Babcock (Nigéria) a reçu le certificat du World Branding Awards, en tant que marque de l’année.

Intégration de la foi et du service

Pendant ce quinquennat, quelques institutions de la WAD ont inscrit des ouvriers non enseignants à des conférences sur l’intégration de la foi et du service. Cela les aidés à réaliser qu’ils constituent davantage un réseau de serviteurs de Dieu qu’une hiérarchie de patrons et de subordonnés ; qu’ils sont des canaux de bénédictions les uns pour les autres et non des chaines de commandements. Ces conférences ont réaffirmé la valeur de chaque ouvrier et l’interdépendance exigée à tous les niveaux. En plus des ouvriers dans nos écoles, le département de l’Éducation de la division a souvent été sollicité pour animer des retraites sur l’intégration de la foi et du service dans des cadres non scolaires. On peut citer : l’intégration de la foi et de la gestion financière à la retraite des trésoriers de la WAD en 2017, l’intégration de la foi et de l’audit à la retraite du service d’audit de la Conférence générale transafricaine à Dar es Salaam en 2019, et l’intégration de la foi et de l’apprentissage pour les étudiants adventistes dans les écoles et universités publiques au Ghana lors de leur congrès annuel en 2019.

Réseautage institutionnel

Les universités de la WAD ont entamé des collaborations sans précédent dans les domaines du développement et de l’échange de personnel et de professeurs, ainsi que le partage d’autres ressources telles qu’une bibliothèque électronique, du matériel de bureau et de laboratoire, etc. Les institutions plus anciennes – particulièrement l’université Babcock au Nigéria et l’université Valley View au Ghana – aident maintenant les universités plus récentes à améliorer leur faculté à un coût très modeste voire même gratuitement. Ce réseautage est renforcé par la récente création de la Pan-African Association of Adventists Universities and Colleges (PAAUC) dont l’objectif est de mettre en réseau toutes les universités et collèges adventistes en Afrique afin de partager des ressources bibliothécaires, créer des échanges de professeurs et pour assurer un fonctionnement institutionnel et une gouvernance normalisés à la lumière de la philosophie de l’éducation adventiste.

Défis et opportunités

Notre territoire, avec presque 50 pour cent des pays de la WAD situés dans la fenêtre 10/404, fait face non seulement à d’énormes défis mais aussi à des possibilités de témoigner restreintes. Des insurrections incessantes basées sur la religion, la pauvreté et un taux de décrochage scolaire élevé,  tous ces éléments créent des problèmes pour une éducation basée sur les valeurs, particulièrement, une éducation chrétienne, celle-ci devenant la cible de groupes terroristes islamistes. D’autre part, une éducation basée sur les valeurs semble être la réponse aux défis majeurs de la sous-région, car les écoles adventistes sont très appréciées même dans des endroits tels que la Guinée, la Gambie, le nord du Nigéria, le nord du Cameroun et le Niger, où les églises traditionnelles ont eu de la difficulté à s’installer et à grandir.

L’avenir plus brillant que le présent ?

La totalité du système éducatif de la Division Afrique centre-ouest est en train d’être rationalisée et réorganisée. On peut alors espérer que l’avenir sera caractérisé par plus d’écoles, plus d’apprenants et d’enseignants adventistes, et une performance plus globale tant des apprenants que des enseignants.  Les ouvriers dans nos écoles sont maintenant encouragés par le biais d'un statut d'emploi régularisé en tant qu’ouvrier de l’œuvre, une certification dans la philosophie de l’éducation adventiste, un classement et une promotion professionnels, ainsi qu’un meilleur environnement de travail. De nombreux projets de construction d’écoles primaires sont en cours, et plusieurs écoles secondaires sont rénovées ou agrandies.

L'augmentation de la demande d'enseignement supérieur adventiste force également les universités actuelles à élargir leurs infrastructures et à ouvrir de nouveaux centres d’apprentissage et de campus. Les projets de création de nouvelles universités progressent particulièrement dans les pays francophones et lusophones. Nous projetons que pendant le prochain quinquennat au moins deux universités – une francophone et une lusophone – s’ouvriront. Le département de l’Éducation de la division, en collaboration avec ADRA et Maranatha, accordera plus d’attention aux pays de la fenêtre 10/40, là où la culture islamique est prédominante et que l’éducation semble être la stratégie de témoignage chrétien la plus efficace et la plus viable.

À Dieu soit toute la gloire pour ses directives et ses bénédictions sur le leadership éducatif mondial de l’Église adventiste, qui n’a pas cessé d’être une source inestimable d’inspiration, d’orientation et de conseil.

Juvénal Balisasa

Juvénal Balisasa, Ph.D., est directeur de l’éducation pour la Division Afrique centre-ouest des adventistes du septième jour à Abidjan, en Côte d’Ivoire.

Référence recommandée :

Juvénal Balisasa, L’éducation adventiste : terrain de formation de l’armée de Dieu pour la fin des temps, Revue de l’éducation adventiste, n°56.

NOTES ET RÉFÉRENCES

  1. La citation biblique est tirée de la Nouvelle Bible Segond, NSB, 2002.
  2. Ellen G. White, Éducation, p. 304, Éditions Vie et santé, France, 1986.
  3. Le nombre total d'élèves a diminué en raison de la fermeture d'écoles dues à des normes peu élevées ou d'insécurité. Ces élèves sont allés dans d'autres écoles (publiques ou privées). Les 95 écoles nouvellement créées n'ont pas pu inscrire suffisamment d'élèves en première année pour compenser le grand nombre d'écoles que nous avons perdues à cause de leur fermeture.
  4. La fenêtre 10/40, située entre les 10e et 40e degrés de latitude nord, comprend des pays d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d'Asie. Ces pays sont principalement de culture islamique et n’offrent que peu ou pas de possibilités à la pénétration de l'Évangile. Certains pays dans cette région ont également des taux de pauvreté et des défis socio-économiques élevés. Pour plus d'informations, voir le Bureau des archives, des statistiques et de la recherche de l'Église : https://www.adventistresearch.org/blog/2018/10/1   040-window-statistics ; et Global Mission : https://gm.adventistmission.org/the-1040-window.