Recension de livre | Alastair Noble

Biologie ByDesign : L'étude scientifique de la vie

De tous les manuels que j’ai vus au cours de ma carrière dans l’enseignement des sciences, celui-ci  est certainement le plus impressionnant et le plus complet. Il est magnifiquement écrit, avec des recherches approfondies, des illustrations impressionnantes, et un traitement exhaustif de tous les aspects clés de la biologie de la vie. Il s'agit d'une excellente ressource pour les lycéens et universitaires, bien qu'il ait été créé pour être utilisé principalement dans les classes de biologie du secondaire. Il est aussi un livre de référence inestimable pour les enseignants et les conférenciers. Au-delà de l'étude formelle de la biologie, ce livre, sans aucun doute, devrait se trouver dans chaque bibliothèque familiale en tant que référence et pour la simple joie d’explorer la biologie.

La présentation du livre est des plus attrayantes. Son contenu est descriptif, analytique et, à l’occasion, sujet à controverse. Le langage est simple et facile à lire. Pour chaque sujet, ce livre fournit du matériel d'introduction et de référence ; il traite le sujet avec un niveau approprié de détails et donne de courts résumés utiles, des révisions et des tests d'autoévaluation.  C'est l'un des manuels les plus accessibles que j'ai vus.

L'ampleur de ce livre de 700 pages est à couper le souffle. Il couvre de manière assez détaillée tous les aspects pertinents de la biologie. De la macro, en passant par la micro, jusqu’à la molécule, il présente un traitement global des systèmes biologiques d'une manière accessible et instructive. Il est impossible d’ouvrir ce livre sans apprendre quelque chose sur les systèmes biologiques que vous n'avez certainement jamais appris auparavant.

Le traitement de la biologie est large et diversifié. On parle de plantes, d’animaux et de microbes décrivant leur structure du visible au caché, en passant par le microscopique, et le moléculaire. Le manuel couvre aussi des sujets tels que la taxonomie, la structure cellulaire, et la génétique. En fait, je n’ai pas pu trouver de sujet biologique spécifique qui n’avait pas été traité dans une certaine mesure. Étant chimiste de formation, j’ai été particulièrement intrigué par le traitement détaillé de la base moléculaire de la vie, par exemple dans l’ADN et l’ARN, et la structure complexe des protéines et des autres macromolécules de la vie. On trouve aussi dans ce livre un traitement en profondeur de l’histoire de la vie sur la terre, et, dans certains détails, du registre des fossiles et des questions qui lui sont associées, en envisageant tant la possibilité du gradualisme que celle du catastrophisme.

De plus, ce texte traite équitablement et objectivement des sujets contemporains, et parfois controversés, comme l’écologie, le changement climatique, la conservation, la protection de l'environnement, la pression démographique, l'utilisation des ressources naturelles, la pollution et la biotechnologie. Tout bien considéré, il est difficile d’imaginer un traitement plus complet de la biologie. 

La méthode scientifique est également soigneusement décrite et montre comment les expériences sont conçues, les données examinées, les conclusions tirées, parfois à titre provisoire, jusqu’à leur confirmation ou leur réfutation par des découvertes ultérieures. Il y a des récits fascinants du travail de scientifiques célèbres, tant historiques que contemporains, qui révèlent comment ils sont arrivés à leurs conclusions, parfois face à l'opposition de l'establishment.

Cependant, ce qui rend ce manuel rafraîchissant et différent de tous les autres que j’ai vus, est qu’il aborde le controversé, mais essentiel sujet de l’existence d’un dessein dans les systèmes biologiques. Certains soutiennent qu’il s’agit-là d’une déduction évidente étant donné les systèmes complexes et compliqués que l’on rencontre au sein des organismes vivants. Cependant, la position contraire du naturalisme scientifique nie qu’il en soit ainsi. Ce manuel envisage honnêtement toute la question de la façon dont notre vision du monde ou notre philosophie peut influencer les conclusions que nous tirons des preuves scientifiques.

Presque tous les manuels scientifiques, en accord avec le consensus scientifique actuel, sont construits sur la supposition que les investigations et les conclusions scientifiques sont absolument impartiales, et cette supposition est particulièrement visible dans l’étude des origines. La vision darwinienne des origines et du développement des organismes vivants est presque universelle : les processus impliqués sont totalement naturels et aléatoires, et on ne peut envisager aucune action au-delà de la nature. Et cette position est maintenue même quand il est évident, par exemple, que le récit évolutionniste des origines n’offre aucune explication crédible pour l’apparition de la première vie.

Ce postulat a été élaboré par le regretté scientifique de renom Richard Lewontin qui a affirmé de manière dogmatique qu’en sciences, et particulièrement dans l’étude des origines, « nous ne pouvons permettre un pied divin dans la porte »1. Cela signale que la position par défaut pour l’actuelle étude scientifique des origines ne procède pas d’une déduction logique mais d’une présumée philosophie, soit le naturalisme ou le matérialisme. Dit clairement, les scientifiques ne sont pas toujours libres de préjugés et ils permettent parfois à une vision du monde essentiellement athée de l’emporter sur les preuves.

Ce manuel tient compte de cette anomalie et cherche à explorer gentiment la position opposée et intuitive qu’un Concepteur peut être à l’œuvre. Il aborde cette question de manière approfondie et compétente, en considérant, sans préjugés, les deux côtés de cet argument. De nombreux étudiants pourraient être surpris que les preuves pour un dessein en biologie et plus largement dans la nature sont, pour des raisons scientifiques, tout à fait convaincantes. Même si vous n’êtes pas d’emblée enclins à réfléchir à cette conclusion, vous devez, par intégrité intellectuelle, donner à cette question, soulevée dans ByDesign Biology, une juste considération.

Ce manuel donne aussi une place appropriée, brièvement et honnêtement, à la vision traditionnelle du théisme chrétien et de son implication en science. Il traite le récit de la création biblique de façon respectueuse et non dogmatique et tient compte des implications possibles du déluge de Noé. Globalement, il s’agit d’un changement rafraîchissant par rapport aux déclarations suffocantes des darwinistes séculiers qui ne tolèrent aucune critique de leurs positions.

Cependant, il est important d’insister sur le fait que ce manuel parle de beaucoup plus que de l’importante exploration des origines. Il traite de manière exhaustive tous les aspects de la biologie scolaire et pratique dont les étudiants doivent être conscients, et il le fait de façon très accessible et satisfaisante.

Que votre étude de la biologie soit formelle en vue d’examens ou de qualifications, ou que vous soyez simplement un lecteur curieux, ce livre répondra à vos besoins. Il est également une fabuleuse ressource pour les enseignants et il rafraîchira leurs cours, leurs exposés, et leurs leçons. Je ne saurais trop le recommander.

Bureau de l’Éducation de la Division nord-américaine ByDesign Biology : The Scientific Study of Life (Dubuque, Iowa ; Kendal Hunt, 2020). ISBN: 9781792425424, 1792425422 (livre imprimé), 709 pages. Édition pour étudiant + licence de quatre ans (livre imprimé et livre électronique) : 83,95 $ US ; Lab Resources (livre imprimé) : 30,00 $ US. Pack numérique de l'édition pour enseignants (comprend le livre électronique de l'édition pour enseignants, Les ressources du laboratoire de l'enseignant et Les ressources du laboratoire de l'élève) : 186,84 $ US. Pour commander, téléphoner au 800-770-3544 ou aller sur : https://rpd.kendallhunt.com/content/29729/prog-feature/.

Alastair Noble

Alastair Noble, Ph.D., est directeur du Centre for Intelligent Design UK (C4ID) à Glasgow, en Écosse, au Royaume-Uni. Il est titulaire d'un doctorat en chimie de l'université de Glasgow, et est l'ancien inspecteur des écoles de Sa Majesté pour l'Écosse. Le Dr Noble a enseigné la chimie au niveau secondaire pendant plusieurs années et a été administrateur de l'éducation. Il a également occupé le poste de responsable de l'éducation pour la British Broadcasting Company. Il a publié de nombreux articles sur le thème du Dessein Intelligent et, par le biais de son travail au C4ID, il défend la recherche et le débat public sur le Dessein Intelligent.

Référence recommandée :

Alaistair Noble, Critique du livre ByDesign Biology, Revue de l’éducation adventiste, n°61.

NOTES ET RÉFÉRENCES

  1. Richard Lewontin, “Billions and Billions of Demons” (Critique de The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark par Carl Sagan, 1997), The New York Review of Books (9 janvier 1997), 31.