ByDesign Biology: The Scientific Study of Life

North American Division Office of Education, ByDesign Biology: The Scientific Study of Life (Dubuque, Iowa: Kendall Hunt, 2020). ISBN: 9781792425424, 1792425422 (Print). 709 páginas. Student Edition + Licença de Quatro Anos (impressa e eBook): US$ 83,95; Recursos do Laboratório (Impressão): US$ 30,00. Pacote Digital Edição do Professor (inclui eBook Edição do Professor, Recursos do Laboratório do Professor e Recursos do Laboratório do Aluno): US$ 186,84. Para encomendar ligue para 800-770-3544 ou visite: https://rpd.kendallhunt.com/content/29729/prog-feature/.

De todos os livros didáticos que vi em minha carreira no ensino de ciências, este  certamente concorre como o mais impressionante e abrangente. Ele foi muito bem escrito, minuciosamente pesquisado, impressionantemente ilustrado e fornece um tratamento exaustivo de todos os aspectos-chave da biologia da vida. É um ótimo recurso para estudantes do ensino médio e superior, embora tenha sido criado para uso principalmente na aula de biologia de nível secundário. Ele é também um livro de referência inestimável para professores e palestrantes. Além do estudo formal da biologia, este é um livro que, sem dúvida, deveria estar disponível em todas as bibliotecas familiares como referência e pelo puro prazer de explorar a biologia.

O layout do livro é muito atraente. Seu conteúdo é descritivo, analítico e ocasionalmente controverso. Sua linguagem é simples e de fácil leitura. Para cada tópico, ele fornece material introdutório e de fundo, trata do assunto em um nível apropriado de detalhes e fornece resumos úteis, revisões e testes de autoavaliação. Ele está entre os livros didáticos de mais fácil compreensão que já vi.

A abrangência deste livro de 700 páginas é de tirar o fôlego. Ele cobre todos os aspectos relevantes da biologia com algum detalhe. Desde o macro, passando pelo micro, até o molecular, ele proporciona um tratamento abrangente dos sistemas biológicos de forma legível e informativa. Você não poderia abrir este livro sem aprender algo sobre sistemas biológicos que você quase certamente não conhecia antes.

O campo da biologia é amplo e diversificado. Ele lida com plantas, animais e micróbios descrevendo sua estrutura desde o que é visível, passando pelo que está oculto e chegando ao microscópico e molecular. Ele também abrange tópicos como taxonomia, estrutura celular e genética. Na verdade, não consegui encontrar nenhum assunto biológico específico que não tenha sido tratado em algum grau. Como químico de formação, fiquei particularmente intrigado com o tratamento detalhado das bases moleculares da vida, como, por exemplo, o DNA e RNA, e a intrincada estrutura das proteínas e outras macromoléculas da vida. Há também um tratamento completo da história da vida na Terra e, com algum detalhe, do registro fóssil e das questões a ele associadas, considerando tanto a possibilidade de gradualismo quanto a de catastrofismo.

Além disso, este texto também trata, de forma justa e objetiva, de temas contemporâneos e às vezes controversos, como ecologia, mudanças climáticas, conservação, cuidado com o meio ambiente, pressões populacionais, uso de recursos naturais, poluição e biotecnologia. Em suma, é difícil imaginar um apanhado mais abrangente da biologia.

O método científico também é cuidadosamente descrito, mostrando como os experimentos foram projetados, os dados examinados e as conclusões tiradas, às vezes provisoriamente, até serem confirmadas ou refutadas por descobertas posteriores. Ele fornece relatos fascinantes do trabalho de cientistas famosos, tanto históricos quanto contemporâneos, e mostra como eles chegaram às suas conclusões, às vezes em face da oposição do establishment.

No entanto, o que torna este livro diferente de todos os outros que já vi é que ele lida com o tópico controverso, mas vital, da existência de design em sistemas biológicos. Alguns argumentariam que esta é uma dedução óbvia dos sistemas intrincados e complexos encontrados nos organismos vivos. No entanto, a posição oposta do naturalismo científico nega que assim seja. Este livro enfrenta praticamente toda a questão de como nossa visão de mundo ou filosofia pode influenciar as conclusões que tiramos das evidências científicas.

A maioria dos livros científicos, de acordo com o consenso científico atual, é construída com base na suposição de que as investigações e conclusões científicas são completamente imparciais, e isso se torna mais aparente no estudo das origens. A visão darwiniana quase universal da origem e desenvolvimento dos seres vivos é de que os processos envolvidos são inteiramente naturais e aleatórios e de que nenhuma ação além da natureza pode ser contemplada. Essa posição é mantida mesmo quando é óbvio, por exemplo, que o relato evolutivo das origens não tem explicação confiável para o aparecimento da primeira vida.

Essa suposição foi elaborada pelo falecido e distinto cientista Richard Lewontin, que afirmou dogmaticamente que na ciência, e especialmente no estudo das origens, “não podemos permitir um pé divino na porta”.¹ Isso revela que a posição padrão para o estudo científico atual das origens não é uma dedução lógica, mas uma filosofia assumida – a do naturalismo ou do materialismo. Em linguagem simples, os cientistas nem sempre são isentos de preconceitos e às vezes permitem que uma visão de mundo essencialmente ateísta anule as evidências.

Este livro reconhece essa anomalia e procura explorar suavemente a posição oposta e intuitiva de que um Designer pode estar por trás desta obra. Ele aborda essa questão de forma completa e habilidosa considerando, sem preconceitos, os dois lados desse argumento. Pode ser uma surpresa para muitos estudantes que a evidência do design na biologia e mais amplamente na natureza seja, por razões científicas, totalmente convincente. Mesmo que você não esteja inicialmente inclinado a considerar essa conclusão, você deve, em sua integridade intelectual, dar uma consideração justa a esse assunto levantado em ByDesign Biology.

Este livro também dá o devido lugar, de forma breve e justa, à visão tradicional do teísmo cristão e suas implicações na ciência. Ele trata o registro bíblico da criação de forma respeitosa e não dogmática e também considera as possíveis implicações do dilúvio de Noé. Em suma, é uma mudança refrescante do pronunciamento sufocante dos darwinistas seculares que não toleram críticas às suas posições.

No entanto, é importante enfatizar que este livro é muito mais do que a importante exploração das origens. Ele lida exaustivamente com todos os aspectos da biologia acadêmica e prática sobre os quais os alunos precisam estar cientes, e o faz da maneira mais compreensível e satisfatória.

Se você está estudando a biologia formalmente para exames e qualificações, ou é apenas um leitor interessado, este livro atenderá às suas necessidades. Ele também é um recurso fabuloso para professores e atualizará seus cursos, palestras e aulas. Eu não conseguiria elogiá-lo mais.

Alastair Noble

Alastair Noble, PhD, é diretor do Centre for Intelligent Design UK (C4ID), em Glasgow, Escócia, Reino Unido. Ele tem doutorado em Química pela Universidade de Glasgow e é ex-inspetor de Sua Majestade de Escolas (Her Majesty’s Inspector of Schools) para a Escócia. O Dr. Noble lecionou Química no ensino médio por vários anos e atuou como administrador educacional. Ele também atuou como diretor de Educação para a British Broadcasting Company. Ele publicou amplamente sobre o design inteligente e, através de seu trabalho no C4ID, defende a pesquisa e o debate público sobre o tema.