Academia Internacional Griggs e Universidade Griggs

No início dos anos 1900, como as oportunidades educacionais eram raras, a popularidade do ensino por correspondência aumentou nos Estados Unidos. Educadores adventistas do Walla Walla College, no estado de Washington, e da Academia Keene, no Texas, tentaram desenvolver escolas por correspondência. Goodloe Harper Bell, um dos primeiros fundadores da educação adventista, esperava desenvolver tal organização.¹ Inspirando-se em Bell, e depois de participar de uma conferência sobre o sucesso das escolas por correspondência, Frederick Griggs, secretário de Educação da Associação Geral, imaginou-se educando pessoas em todo o mundo através de um método semelhante.² Como resultado, em 1909 ele lançou a Fireside Correspondence School (Escola de Correspondência Fireside), com o objetivo de proporcionar os benefícios de uma educação àqueles que não podiam frequentar escolas tradicionais.³

Em dois anos, a Escola de Correspondência Fireside oferecia 11 cursos secundários e nove cursos universitários. Em 1916, seus alunos representavam quase todos os estados e províncias dos Estados Unidos e do Canadá, bem como de 12 outros países.⁴ Após sua nomeação, em 1924, o diretor Mahlon E. Olsen (e mais tarde presidente) expandiu rapidamente o trabalho da Escola de Correspondência Fireside. Em 1930, o número de matrículas cresceu e tornou-se o maior de qualquer escola dentro da denominação.⁵

Em 1931, a Escola de Correspondência Fireside foi renomeada como Home Study Institute (Instituto de Estudo em Casa). Naquela época, ele contava com mais de 2.700 alunos matriculados, representando mais de 50 países. Em 1982, a escola foi renomeada para Home Study International (HSI). Em 1990, a Universidade Griggs/Home Study International foi criada, com a Universidade Griggs servindo como ramo de concessão de diplomas da HSI. Também em 1990, a Griggs, que operava há seis décadas em Takoma Park, Maryland, Estados Unidos, mudou sua sede para a vizinha Silver Spring. A Griggs recebeu permissão da Comissão de Educação Superior de Maryland para oferecer programas de graduação em diversas disciplinas. Nesse ponto, o conselho de administração da Griggs atribuiu nomes a cada uma de suas divisões acadêmicas: Home Study Elementary School, Home Study High School e Universidade Griggs,⁶ todas totalmente credenciadas.

Em 1991, a Griggs começou a oferecer diplomas universitários a estudantes internacionais que, de outra forma, não teriam acesso a um campus adventista do sétimo dia. Em 2003, o conselho votou para nomear a oferta de ensino fundamental e médio para a Academia Internacional Griggs. Essas mudanças de nome foram registradas no estado de Maryland e em várias agências de credenciamento. Em 2006, o nome Home Study International foi retirado, e suas ofertas pré-escolares, fundamentais, secundárias e universitárias receberam o nome combinado de Universidade Griggs/Academia Internacional Griggs em homenagem ao fundador Frederick Griggs.⁷ Foram desenvolvidos cursos on-line, oferecendo um novo ambiente de aprendizagem para os alunos.

Em 2009, a Igreja Adventista do Sétimo Dia formou uma Comissão sobre Modelos e Estrutura de Educação a Distância para conduzir uma investigação aprofundada das melhores práticas para a educação a distância e fazer recomendações sobre a expansão de sua oferta para melhor atender às necessidades de uma população de interessados que crescia rapidamente em nível mundial.⁸

Em outubro de 2010, a comissão trouxe uma recomendação formal às reuniões do Conselho Anual da Associação Geral e Niels-Erik Andreasen, presidente da Universidade Andrews (Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos) de que a propriedade da Universidade Griggs/Academia Internacional Griggs fosse transferida para a Universidade Andrews. O corpo docente e a administração da Universidade Andrews também se reuniram e deliberaram sobre o impacto que a propriedade da Griggs teria na estrutura da universidade. ⁹

Essas deliberações vieram em virtude de uma parceria de longo prazo que já havia sido estabelecida entre a Universidade Griggs e a Andrews, uma vez esta oferecia programas de graduação em educação a distância através da Griggs, além de a universidade também oferecer sua própria gama de cursos e programas on-line através de suas escolas acadêmicas.

Ao mesmo tempo, o conselho de administração da Universidade Andrews considerou um plano para fundir totalmente a Griggs com a Universidade Andrews. Depois de pesquisar muitos modelos e possíveis relações de trabalho, a reitora Andrea Luxton (que se tornou presidente da Universidade Andrews em 2016) apresentou um plano ao conselho de administração da Andrews em sua reunião de outubro de 2010, recomendando que a Universidade Griggs/Academia Internacional Griggs fosse formalmente integrada à estrutura geral da Andrews como parte da nova Escola de Educação a Distância.¹⁰

Com esse novo plano, não haveria mais presidente e vice-presidentes na Griggs. Em vez disso, seria supervisionada por um diretor acadêmico da Universidade Andrews e dois diretores associados (um para o ensino superior e outro para o ensino fundamental e médio). Os serviços gerais da Universidade Griggs (registros, admissões, marketing, recursos humanos, serviços de tecnologia, matrículas e finanças) seriam administrados pelo pessoal dedicado à Griggs, mas integrado e trabalhando nos vários departamentos da Universidade Andrews que cuidam desses serviços para toda a universidade. Esses conceitos básicos – a criação de uma Escola de Educação a Distância da Universidade Andrews através da fusão da Universidade Griggs e da Universidade Andrews e a incorporação dos serviços da Griggs no campus – tornaram-se importantes princípios orientadores no processo de transição. Também ajudaram a fornecer uma estrutura para fortalecer a gestão e o apoio à educação on-line da igreja.

Na mesma reunião do conselho de administração da Universidade Andrews em outubro de 2010, foi votado pedir a Alayne Thorpe, então presidente da Universidade Griggs/Academia Internacional Griggs, para atuar como diretora da Escola de Educação a Distância. Ela também recebeu o título de presidente interina da Universidade Griggs/Academia Internacional Griggs, para atender às necessidades processuais e legais específicas da Griggs durante o período de transição.¹¹

Depois de analisar o espaço físico administrativo e de ensino exigido, a Universidade Andrews comprou um prédio nos limites de seu campus e de propriedade da Associação dos Adventistas do Sétimo Dia de Lake Union. O primeiro andar da segunda ala daquele edifício e vários escritórios no segundo andar proporcionaram espaços para a recém-formada Escola de Educação a Distância/Universidade Griggs e Academia Internacional Griggs.

Em homenagem à história compartilhada e à integração e operação da Universidade Griggs e da Academia Internacional Griggs no campus da Universidade Andrews, todo o espaço do edifício foi renomeado como Griggs Hall em homenagem a Frederick Griggs, o fundador da Escola de Correspondência Fireside, que mais tarde se tornou Universidade Griggs/Academia Internacional Griggs, e uma pessoa que também foi importante para a história e o desenvolvimento da Universidade Andrews.

Após a mudança física da Universidade Griggs e integração com a Universidade Andrews, concluída em 2011, outras mudanças organizacionais ocorreram, incluindo a renomeação do Consórcio da Universidade Griggs, que se tornou o Consórcio de Faculdades e Universidades Adventistas.¹² Esse consórcio foi, posteriormente, totalmente integrado à Escola de Educação a Distância e Parcerias Internacionais da Universidade Andrews. Nesse ponto, todos os cursos e diplomas da Universidade Griggs foram totalmente integrados aos cursos e diplomas da Universidade Andrews, e a Universidade Griggs não funcionava mais como uma entidade distinta.

Ao mesmo tempo, a Escola de Educação a Distância e Parcerias Internacionais coordenou totalmente todas as operações do Consórcio de Faculdades e Universidades Adventistas. A recém-formada Escola de Educação a Distância e Parcerias Internacionais continuou a oferecer supervisão para todos os programas internacionais pertencentes e operados pela Universidade Andrews.

Em 2019, após uma reestruturação acadêmica, a Academia Internacional Griggs – que continua a operar globalmente – tornou-se uma parte formal do Departamento de Educação e Serviços Internacionais da Universidade Andrews.¹³

Além de oferecer programas diretamente aos estudantes, a Academia Internacional Griggs e o Departamento de Educação e Serviços Internacionais da Universidade Andrews trabalham em parceria com diversas instituições adventistas e outras instituições públicas e privadas em todo o mundo para fornecer programas religiosos e de negócios às populações locais, modelando esses acordos internacionais após processos estabelecidos pela primeira vez pela Universidade Andrews.

Desde os seus primeiros anos, quando funcionava num escritório de uma sala na Associação Geral, a Griggs concentrou-se no objetivo de operar um sistema escolar mundial que mantivesse elevados padrões escolares, utilizando serviços de profissionais qualificados comprometidos com a missão educacional adventista em todas as fases de sua operação. Por sua vez, pessoas de todas as esferas da vida descobriram que uma escola particular por correspondência, ou estudo on-line, os ajudava a desenvolver autossuficiência, pensamento independente e responsabilidade. E, desde que começou, no início de 1900, o sistema Griggs tem enfatizado um foco pessoal nas relações aluno-professor, dando aos alunos orientação e tutoria sempre que necessário.

Hoje, as escolas por correspondência e a educação a distância continuam a desempenhar um papel vital no desenvolvimento educacional dos estudantes em muitas partes do mundo e dentro do sistema escolar adventista global. Mais de 300 mil alunos foram impactados por meio de uma variedade de opções de estudos a distância oferecidos ao longo dos anos pela Escola de Correspondência Fireside, o Home Study Institute, o Home Study International, a Universidade Griggs/Academia Internacional Griggs, aEscola de Educação a Distância da Andrews/Universidade Griggs, a Escola de Educação a Distância e Parcerias Internacionais da Universidade Andrews e o Departamento de Educação e Serviços Internacionais da Universidade Andrews.¹⁴

Adaptado e reimpresso com permissão da Encyclopedia of Seventh-day Adventists. Disponível em: encyclopedia.adventist.org. Direitos autorais da Corporação da Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia.

Donald R. Sahly

Donald R. Sahly, EdD, serviu como educador no sistema escolar adventista de 1964 a 2010. Ele ocupou uma ampla variedade de cargos em escolas adventistas, inclusive trabalhando como diretor de escola primária e professor por 12 anos e como diretor da Ekamai International High School, em Bangkok, Tailândia; e como presidente da Southern Adventist University, da Universidade Griggs e do Southeast Asia Union College, em Singapura. Além disso, serviu no Departamento de Educação da Divisão do Extremo Oriente dos Adventistas do Sétimo Dia em Singapura e no Departamento de Educação da Associação Geral. Ele possui bacharelado em Ciências, mestrado em Artes pela Universidade Andrews e doutorado em Educação pela Universidade do Pacífico, em Stockton, Califórnia, Estados Unidos.

Stephen Payne

Stephen Payne, BA, ex-assistente especial do reitor para Assuntos Universitários e Públicos da Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos, aposentou-se recentemente depois de quase quatro décadas servindo em uma variedade de cargos no ensino superior adventista, incluindo atribuições de vice-presidente em matrículas e marketing em três universidades.

Alayne Thorpe

Alayne Thorpe, PhD, é diretora da Faculdade de Educação e Serviços Internacionais da Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan, Estados Unidos. Ela também atua como reitora associada de Pós-Graduação. A Dr. Thorpe tem uma longa história no ensino superior e a distância, tanto como administradora quanto como membro do corpo docente, incluindo funções como vice-presidente e presidente interina da Universidade Griggs no momento de sua transição para a Andrews.