Implicações da palavra “não”:

“Sharon, venha aqui, quero que você conheça minha irmã”, disse Joanne.¹ Sorrindo, atravessei a sala e estendi a mão, mas fui envolvida em um abraço. Joanne riu e nos apresentou: “Sharon, esta é minha irmã, Carole.” Joanne falou com Carole enquanto gesticulava para mim: “Esta é uma das minhas amigas não judias, Sharon.” Sorri e conversei um pouco com Carole e Joanne por alguns minutos, mas senti como se tivesse levado um soco no estômago. Ela tinha acabado de me chamar de “não judia”. Pensei em mim mesma como muitas coisas na minha vida: filha, irmã, esposa, mãe, enfermeira, professora, voluntária, adventista, mas nunca me classifiquei como “não judia”. Mas é claro que sou uma não judia. Eu não sou judia.

Quando olhei para Joanne, ela parecia a mesma. No entanto, tudo havia mudado para mim. Será que nossa amizade se encaixava em uma categoria com limites e fronteiras não ditas? Eu era menos amiga por não ser judia? Meu status de “não uma de nós” era importante para elas? Por que ser chamada de “não” parecia tão feio? E por que eu me sentia com 13 anos de novo? Por que ela simplesmente não me apresentou como “Sharon, uma mãe da pré-escola”?

O fenômeno Baader-Meinhof

E então ouvi um termo semelhante, em todos os lugares, da minha própria família da igreja: não adventista – do púlpito, em jantares comunitários da igreja, para “eles”, sobre “eles”, em referência a “eles” como potenciais “nós”, em reuniões de comitês e diretorias, sobre quantos “deles” podemos ter na educação adventista sem atingir o “ponto de inflexão”. Essa polêmica horrível nós/eles. Como é que eu nunca tinha percebido isso antes? O uso feio, tendencioso e culturalmente aceitável do termo não adventista de repente começou a ecoar na minha cabeça. Meu fenômeno Baader-Meinhof (ilusão de ver e ouvir algo com frequência repentina)² era profundo. Fui tomada pela percepção de que a palavra “não” estava ao meu redor, comum, dolorosa e inconsciente para a maioria. E então, pior ainda, eu a ouvi saindo da minha própria boca.

Nas semanas seguintes, fiz a mim mesma algumas perguntas difíceis: estou sendo excludente, tendenciosa, desdenhosa ou discriminatória? Estou usando esse termo ou outros termos excludentes para me distanciar dos outros ou para, de alguma forma, me colocar acima dos outros? Estou praticando incivilidade involuntariamente na maneira como rotulo os outros? Quais suposições subjacentes estou projetando sobre “eles”? Como ouvir este termo faz com que “eles” se sintam? Este termo tem mais a ver com nos preservar do que com alcançá-los (“eles”) para Cristo? Por que este termo é aceitável dentro da denominação adventista?

Quando criança, uma lição fundamental que aprendi foi sobre as consequências graves de xingamentos, suposições ou julgamentos sobre os outros. E, no entanto, a palavra “não” é tudo isso. Como uma palavra de três letras pode ter tanto impacto? Seria o “não” uma projeção da nossa própria ignorância? Pesquisas revelam que “quando tentamos ‘ler’ as pessoas, geralmente estamos lendo nossos próprios roteiros e estereótipos. Quando julgamos, geralmente damos muito crédito às emoções e impulsos que flutuam em nossas mentes.”³ E “nossos julgamentos sobre o caráter e o estado de espírito dos outros às vezes dizem mais sobre nós do que sobre qualquer outra pessoa. Leituras erradas são mais comuns quando nos sentimos estressados, inseguros ou ameaçados.”⁴ Estou praticando um erro fundamental de atribuição (a compulsão insidiosa de presumir o pior sobre os outros enquanto nos damos um tempo)?⁵ O uso desse termo é mais sobre mim do que sobre “eles”? Sinto-me ameaçado por “eles” de alguma forma? Preciso me certificar da minha importância em comparação com “eles”?

Meu encontro com Joanne ocorreu há 25 anos. Eu removi esse termo do meu vocabulário naquela época. No entanto, ele vive entre nós enquanto continuamos a categorizar e estereotipar e potencialmente danificar um senso de pertencimento em outros enquanto reforçamos a importância de “nós”. Qualquer coisa, palavras, métodos, ações, que destaquem ou enfatizem excessivamente as diferenças ou seja usada para distanciar indivíduos uns dos outros requer o mesmo nível de reflexão e ação.

Pertencimento

Pesquisas sobre o senso de pertencimento estão em andamento. Em um mundo pós-covid, o senso de pertencimento está se elevando ao topo das necessidades humanas, junto com o desenvolvimento e o estabelecimento de relacionamentos humanos positivos, especialmente no ambiente acadêmico.⁶ O termo pertencimento significa, simplesmente, um senso de fazer parte de um grupo, de se encaixar (ver Quadros 1 e 2).⁷ Ele é vital para estabelecer confiança nos outros. É a linguagem do coração na construção da identidade e na arte de se tornar “nós”.⁸ Muitas vezes subestimamos o quão importante é se encaixar ou pertencer. Por exemplo, em suas experiências pós-secundárias em campi universitários adventistas, eu me pergunto quantos jovens foram marginalizados pelo termo não adventista? Quantos deles deixaram silenciosamente nossos campi e igrejas? Quantos deles se sentiram como se fossem estranhos permanentes? Quando outros não sentem que pertencem, eles podem interpretar isso como discriminação, incivilidade e vergonha. Eles podem ter a sensação de querer desaparecer: “De todas as ameaças ao pertencimento, os problemas de discriminação de longa data estão entre os mais poderosos e urgentes.”⁹

Em seu livro Belonging: The Science of Creating Connection and Bridging Divides (Pertencimento: A Ciência de Criar Conexão e Superar Divisões), Geoffrey Cohen afirma: “Quando a autoestima das pessoas é ameaçada, elas se tornam mais rígidas na imposição de seus próprios padrões egoístas para o sucesso, acreditando que o sucesso em várias áreas da vida é menos provável para aqueles que são diferentes delas. Colocamos os outros para baixo em parte para nos sentirmos melhor sobre nós mesmos.”¹⁰ Isso sugere que todos querem pertencer e, quando não sentem um senso de pertencimento, podem estabelecer quem não pertence para afirmar quem pertence.¹¹

Será que nos acostumamos tanto ao uso do termo não adventista que estamos cegos ao seu impacto? A vida normal não nos permite reconhecer que estamos errados em nossas suposições sobre os outros. De acordo com Cohen: “Os preconceitos da nossa mente não apenas causam erros, mas nos cegam para esses erros.” Ele ainda supõe “que são esses preconceitos cognitivos, mais do que qualquer falha moral, que causam muitos mal-entendidos e conflitos”.¹²

Nosso uso do “não” cria uma atmosfera de distanciamento? Estamos criando involuntariamente maior ansiedade, vulnerabilidade e desinteresse em nossa denominação quando casualmente chamamos alguém de “não adventista”? Isso importa o suficiente para adotar uma linguagem menos estereotipada, para mudar, para parar de usar o termo, para restabelecer uma nova norma cultural adventista que seja vazia do termo?

Em seu artigo intitulado Palavras a evitar na igreja: elas podem não ser o que você esperava, Peter Marty aborda o uso da linguagem em comunidades cristãs. Ele diz: “Quando se trata do trabalho de moldar a comunidade cristã, palavras e frases importam. Como as pessoas se reúnem, permanecem juntas e vivem expressivamente depende da linguagem que inspira pertencimento e fé. Algumas palavras e frases fazem isso bem; outras erram tanto que às vezes acho que deveriam ser banidas do vocabulário de uma congregação.”¹³ Ninguém que entra em uma igreja merece ser rotulado. Da mesma forma, ninguém que entra em uma instituição de ensino superior precisa ser rotulado. Como membros do reino de Deus, somos todos cidadãos de primeira classe. “Eles” nunca deveriam se sentir como cidadãos de segunda classe.¹⁴ Palavras importam.

Há um ditado infantil que diz assim: “paus e pedras podem quebrar meus ossos, mas palavras nunca me machucarão.”¹⁵ Não é verdade. A linguagem que usamos é tremendamente poderosa. Ela pode alienar, excluir, humilhar, dividir e ferir profundamente. A linguagem também pode construir, incluir, criar um senso de realização e celebração e expressar empatia por outros humanos.¹⁶ A linguagem é uma entidade viva. Ela é fluida, mutável e entrelaçada com nuances locais e organizacionais. Terminologia aceitável para um, pode ser completamente inaceitável para outra pessoa.¹⁷

Como podemos, como educadores e administradores adventistas, mudar a narrativa e reduzir a incerteza do pertencimento em nossos campi de faculdades e universidades? Existiria outro termo para usar em vez de “não”? E quanto ao nome deles, ou o termo “nós” em vez de “nós e eles”?

O termo “nós”, em inglês, pressupõe inclusão (eu + você), e indica pertencimento a uma comunidade, ou uma identidade, ou relacionamento. É um reflexo poderoso de um senso de solidariedade dentro de um grupo.¹⁸ No entanto, vários estudos revelaram que o termo “nós” pode realmente ser usado de várias maneiras diferentes, tornando importante para os professores em ambientes acadêmicos “examinar as maneiras como os alunos usam a linguagem intencionalmente uns com os outros para expressar seus posicionamentos, identidades e experiências”,¹⁹ o que fornece uma visão das experiências dos alunos em um ambiente de aprendizagem relacional.²⁰ Pode ser prudente dizer que o termo “nós” ajuda os alunos a se definirem no seu relacionamento com os outros dentro de uma comunidade específica.

Ensino superior e pertencimento

O pertencimento está sendo cada vez mais reconhecido como um aspecto significativo das experiências escolares dos alunos, bem como os papéis que educadores e administradores educacionais podem desempenhar para apoiá-lo: “A importância de um senso de pertencimento só aumenta à medida que as crianças entram na adolescência, e continua sendo um motivo fundamental em todos os degraus da escada educacional, até incluindo a faculdade e a pós-graduação.”²¹ Na verdade, uma vez que os alunos estejam na escola, as normas em torno da cultura, respeito e inclusão devem ser centrais para as políticas e procedimentos acadêmicos.²² O clima social no campus pós-secundário é crítico para promover um senso de pertencimento e é cocriado dentro dos relacionamentos de alunos, corpo docente e administradores.²³ A cultura do campus é refletida diretamente no desempenho acadêmico, na busca de ajuda e na atitude mental positiva dos alunos.²⁴ Além disso, para adultos emergentes no ensino superior, o pertencimento está intimamente ligado a utilidade, envolvimento e prazer das atividades oferecidas no campus.²⁵ Se os alunos se sentirem “estranhos”, poderão eles ser motivados para o sucesso acadêmico, para expressar uma necessidade de ajuda, para ser vulneráveis ​​a fim de se envolver com o corpo docente e colegas em atividades extracurriculares e manter uma atitude mental positiva no campus?

Como devemos abordar as diversas origens dos alunos no campus? Um componente significativo da diversidade é a filiação religiosa. Usar uma linguagem limitante, ou a palavra “não” pode criar um senso de nós e eles, levando à mágoa e desconfiança. Confiança e pertencimento andam de mãos dadas, e, uma vez que a confiança é perdida, é difícil recuperá-la. A desconfiança interfere no aprendizado e cria uma atmosfera onde os alunos se sentem mais julgados e se veem como “outros”, e não como parte de “nós”.²⁶

É importante entender que as maneiras como os alunos se envolvem, interagem e se identificam influenciam muito sua experiência no ensino superior. Relacionamentos com professores são importantes. Além da graduação, um senso de pertencimento continua a ter um impacto poderoso no profissional emergente: “Um dos preditores mais fortes para revelar se os graduados relataram se sentir engajados em seu trabalho e prosperando na vida não foi se sua faculdade era pública ou privada, pequena ou grande, seletiva ou não, mas se, enquanto estavam na faculdade, eles encontraram um mentor que os apoiou e os encorajou a perseguir seus sonhos.²⁷ Além de outros fatores positivos, o uso de linguagem inclusiva pode literalmente mudar a trajetória da vida de um aluno.

Removendo o “não” do jargão adventista

O que o ensino superior adventista pode fazer para promover um maior senso de pertencimento em nossos campi de faculdades e universidades quando se trata da linguagem que usamos? Nós podemos criar situações melhores, evitar o que soa como julgamento em nossa escolha de palavras, nossa fala e rótulos. Podemos priorizar a construção de comunidade e o desenvolvimento holístico dentro do ambiente acadêmico. Podemos promover um senso de pertencimento por meio de conexões consistentes entre professores e funcionários e por meio de apoio acadêmico e pastoral. Podemos colocar normas de sala de aula em prática para reforçar um senso de pertencimento. Devemos remover o não alguma coisa do nosso repertório de palavras.

Os melhores professores compartilham vários atributos ao criar um senso de pertencimento em suas salas de aula, para seus alunos e em seus campi. Eles evitam o erro fundamental de atribuição. Eles buscam capacitar os alunos. Eles são intencionais. Eles nutrem um senso de pertencimento. Eles entendem que cada encontro está se acumulando como a história da jornada de ensino superior de seus alunos. Eles convidam os alunos para viajar com eles. Eles acreditam em seus alunos e comunicam isso a eles regularmente.²⁸ Um estudo “sugere que a qualidade dos relacionamentos professor-aluno tem um forte impacto no pertencimento do aluno, muitas vezes mais do que os relacionamentos do aluno com os colegas”.²⁹

À medida que os alunos sobem na escada acadêmica, eles precisam reconhecer seu pertencimento: “O ‘efeito de pertencimento’ supera os efeitos do desempenho acadêmico, autoestima, religiosidade, repetência, ausência dos pais e acesso doméstico a armas.”³⁰ Pertencer tem um impacto maior do que ser reprovado em um ano, ou ter acesso a armas, ou crescer em uma casa monoparental. “À medida que os alunos se envolvem com os outros, eles aprendem sobre si mesmos e sobre os outros, e desenvolvem sentimentos de conexão e de ser um membro valioso da comunidade. Um ambiente social acolhedor desempenha um papel importante no desenvolvimento de um senso de pertencimento para alunos do ensino superior, o que, por sua vez, é preditivo de persistência e realização acadêmica.”³¹

Conclusão

As faculdades e universidades adventistas têm o poder de ajudar a criar ambientes que permitam que o melhor dos alunos surja. Em 2024, mitigamos o preconceito e a polarização na sociedade sendo intencionais sobre os ambientes que promovemos em nossos campi. Podemos nos esforçar “para melhorar o clima social e promover o senso de pertencimento no ensino superior”.³² Em todos os níveis de ensino, podemos reduzir a linguagem estereotipada e aumentar a empatia em relação a nós em vez de nós e eles. Podemos pedir intencionalmente que outros compartilhem suas experiências, o que promove vínculos, relacionamentos mais ricos e interesse genuíno em nossos valores e crenças.³³ Na verdade, apenas “um ato de apoio no momento certo é como derrubar o primeiro dominó de uma linha de dominós, com os dominós ficando maiores com o tempo”.³⁴ O poder de “Eu valorizo ​​você, eu acredito em você” é tremendo.

Todos os campi que são espaços menos alienantes e promovem uma atmosfera positiva podem se tornar refúgios para experiências de autoafirmação e conexões fortes. Na verdade, há muitos “pontos de vulnerabilidade e janelas de oportunidade”,³⁵ onde dar suporte aos alunos faz toda a diferença. “Nenhuma intervenção funciona para todos, em todos os lugares, o tempo todo. O que importa é se uma intervenção ressoa na mente das pessoas e se conecta com a vida delas — e, por sua vez, depende se ela fornece o suporte certo para as pessoas certas no lugar e na hora certos.”³⁶ Ao considerar o uso do não alguma coisa, podemos precisar desaprender o condicionamento cultural prejudicial e reconhecer vieses cognitivos para eliminar o termo do nosso vocabulário.

É hora de nós pessoalmente e corporativamente eliminarmos a palavra “não” do uso. Eu sei disso, minha identidade como seguidora de Jesus não é baseada em pertencer ou não à denominação adventista, mas é somente pela graça de Deus que me é dada a oportunidade de viver uma vida em Cristo. Como tal, sou obrigada a fornecer um ambiente em meus relacionamentos que maximize o potencial de uma vida em Cristo para meus alunos também.

E a paz de Deus, que ninguém consegue entender, guardará o coração e a mente de vocês, pois vocês estão unidos com Cristo Jesus. Por último, meus irmãos, encham a mente de vocês com tudo o que é bom e merece elogios, isto é, tudo o que é verdadeiro, digno, correto, puro, agradável e decente (Fp 4:7, 8; NVI).³⁷

Este artigo foi revisado por pares.

Sharon Aka

Sharon Aka, PhD, MSN, RN, é professora associada e diretora do Doutorado em Liderança (DLEAD) na Escola de Liderança da Andrews University (Berrien Springs, Michigan). A Dra. Aka também é consultora de eventos globais virtuais na Associação Geral dos Adventistas do Sétimo Dia. Antes de sua função atual, a Dra. Aka trabalhou como diretora da Associação da Comunidade de Aprendizagem Adventista para a Divisão Norte-Americana dos Adventistas do Sétimo Dia. Ela é uma professora de Enfermagem experiente no Canadá e nos Estados Unidos e tem ampla experiência como especialista em desenvolvimento profissional.