Gestión de bibliotecas en cuatro pasos:

A los maestros de las escuelas Adventistas del Séptimo Día pequeñas se les exige con frecuencia ser competentes en la enseñanza tanto de las disciplinas tradicionales como de otros aspectos de la educación del alumno, entre ellos el arte, la música, la educación física, así como también la gestión de bibliotecas. Una revisión de los programas de formación del profesorado en las universidades adventistas de la División Norteamericana (DNA) reveló que, mientras que el arte, la música y la educación física se abordan con frecuencia en cursos individuales de formación del profesorado, no existe ningún curso de este tipo para la gestión de bibliotecas. Esta omisión sugiere que la formación del profesorado puede proporcionar una instrucción inadecuada en áreas tradicionalmente cubiertas por bibliotecarios escolares, ya que se asume que las escuelas tienen bibliotecarios formados; sin embargo, en las escuelas adventistas pequeñas no hay bibliotecario.¹ Los investigadores en el área de ciencias de información y biblioteca han observado una falta de conocimiento entre los maestros en formación sobre el término alfabetización informacional e incertidumbre sobre cómo seleccionar libros para las bibliotecas del aula.²

Sin embargo, los estudios demuestran sistemáticamente la importancia de las bibliotecas en las aulas y escuelas. Los bibliotecarios de las escuelas y los programas de bibliotecas sólidos son indicadores de mejores resultados en lectura en todos los cursos. Un estudio reveló que los programas de biblioteca sólidos podían predecir puntuaciones más altas en matemáticas en las escuelas primarias y secundarias. Los datos de más de 30 estudios nacionales (EE. UU.)³ ilustran una conexión entre los programas de bibliotecas sólidos y la mejora en los resultados de los exámenes estandarizados, mientras que una revisión de los estudios internacionales encontró apoyo al impacto positivo de las bibliotecas en el rendimiento de los estudiantes a través de estudios de Australia, el Reino Unido, Canadá, Hong Kong, Nigeria, Uganda y Pakistán.⁴

Bibliotecas de aula visualmente atractivas pueden aumentar la motivación por la lectura, y los alumnos con acceso a este tipo de entornos tienden a leer más.⁵ No es de extrañar que los programas de bibliotecas de calidad y el acceso a las mismas estén estrechamente correlacionados con mejores resultados en los exámenes de los alumnos, y que el uso de las bibliotecas escolares guarde una estrecha relación con el rendimiento en lectura,⁶ lo que sugiere la importancia de abordar la gestión de las bibliotecas escolares en todas las escuelas.

Para los maestros sin instrucción formal en bibliotecología, el proceso de crear, mantener o utilizar una biblioteca ya existente puede resultar desalentador. Sin embargo, el proceso puede dividirse en cuatro conceptos básicos repetibles: evaluar, planificar, adquirir y organizar. Este artículo explicará a los maestros lo abarcante de cada concepto, por qué es importante y ofrecerá sugerencias para iniciar el proceso.

A lo largo de este artículo, nos referiremos a la biblioteca como la “biblioteca escolar”, pero para los maestros de escuelas con múltiples maestros, los cuatro pasos también pueden aplicarse a la biblioteca del aula si se trata de colecciones separadas.

EVALUAR: ¿Qué tengo?

Si se comienza de cero, o si se tiene una colección preexistente, la evaluación es esencial para una experiencia positiva en el estudiante. ¿Cuántos libros hay en la biblioteca? ¿En qué estado se encuentran? ¿Cuál es la calidad de los libros de historias? ¿Cuál es la calidad de los libros de consulta? ¿Son los libros adecuados para el aula, para los distintos niveles de lectura y para los intereses de los alumnos? ¿La información presentada en los libros es exacta y está actualizada? ¿Hay ejemplares caducados o que no se utilizan? ¿Qué falta? ¿Dispone de libros para los intereses y niveles de lectura de los alumnos y para las distintas áreas curriculares? Preguntas similares pueden aplicarse a programas informáticos o bases de datos existentes. Incluyendo preguntas como: ¿Está en un formato accesible?

Si está trabajando con una colección preexistente, un buen primer paso es localizar y eliminar títulos obsoletos o dañados. En una colección existente, un gran número de libros inapropiados o irrelevantes constituyen un desorden que impide encontrar los mejores libros para la lectura y la investigación. Un voluntario de biblioteca compartió la historia de que la biblioteca de la iglesia que se combinó con la de escuela primaria y descubrió que había cinco ejemplares de un título de Pacific Press de mediados del siglo xx de interés temático para adultos. El título nunca circuló entre los alumnos, pero ocupaba espacio en la estantería. Reducir o eliminar este tipo de títulos puede ser controvertido, pero el resultado es una biblioteca que apoya el éxito de los estudiantes. Utilizar una política de gestión de colección o tener objetivos claramente establecidos que hayan sido aprobados por los accionistas puede ayudar a reducir la controversia que rodea a eliminar materiales.

Otro paso inicial es buscar información obsoleta. Los libros que hacen referencia a la Unión Soviética u otros países, que ya no son actuales, pueden descartarse y, si es necesario, hacer una anotación para sustituirlos. También deben evaluarse los libros que hacen referencia a Plutón como planeta, o los libros más antiguos sobre temas científicos como biología, dinosaurios, física y astronomía. Mona Kerby recomienda, en sus 4 lineamientos (continuar, revisar, evaluar, depurar), reconsiderar cualquier título que tenga más de cinco años en la mayoría de los temas de ciencia y geografía, y sugiere una evaluación de 5 pasos (desgastado, anticuado, raramente utilizado, suministrado en otro lugar y común y efímero) para artículos multimedia como software o bases de datos.⁷

Si los estudiantes perciben que la biblioteca tiene materiales anticuados, en mal estado o que no se ajustan a sus intereses, será menos probable que utilicen la biblioteca. Retirar de las estanterías los libros viejos, obsoletos o dañados aumentará, por lo general, el uso de la biblioteca por parte de los estudiantes. Además, eliminar estos libros ofrece una mejor imagen de la colección utilizable, lo que facilita responder a preguntas sobre cuántos libros tiene, qué niveles de lectura, qué apoyo curricular y qué áreas de interés de los estudiantes faltan.

Una pregunta frecuente entre los futuros maestros es: “¿Cuántos libros debe tener una biblioteca escolar?”. La respuesta dependerá del alumnado, del espacio disponible y de las necesidades curriculares. Una biblioteca para una escuela con todos los niveles necesitará más títulos que una biblioteca de aula para dos o tres grados. Catapano, Fleming y Elías recomiendan un mínimo de 10 libros por cada niño en una biblioteca de aula, con un mínimo de 100 libros. Esto ofrece una pauta inicial, pero tome en cuenta que es esencial ofrecer materiales que atraigan a una gama de intereses, así como material de lectura del nivel, por encima del nivel y por debajo del nivel de grado de los alumnos para que puedan seleccionar libros que puedan leer de forma independiente.⁸

Los libros de la biblioteca escolar deben contener ilustraciones y textos de alta calidad, apoyar el plan de estudios y ser apropiados para la cultura de la comunidad. Los maestros también pueden tomar en cuenta los intereses actuales de los alumnos a la hora de seleccionar libros u otros materiales. Por ejemplo, puede que los libros sobre adiestramiento de perros no apoyen el plan de estudios; sin embargo, si los alumnos tienen interés en este tema, vale la pena invertir en varios títulos para distintos niveles de lectura. Por el contrario, si los alumnos anteriores han expresado interés por un tema, pero el grupo actual no, estos títulos pueden estar entre los que pueden descartarse fácilmente, sobre todo si están anticuados o en malas condiciones.

Los alumnos deben poder encontrar libros que los representen. A la hora de seleccionar los materiales, los maestros deben ser conscientes de sus propios prejuicios implícitos y de sus conocimientos culturales, y tratar de seleccionar historias que ofrezcan una representación positiva de diversos orígenes, incluidas diferentes razas y culturas, capacidades especiales, tipos de familia y cuerpos físicos. En las comunidades homogéneas, ofrecer historias diversas puede ser la única introducción que un alumno tenga a diferentes orígenes o culturas, por lo que es especialmente importante en estas bibliotecas.

PLANIFICAR: ¿Cuál es mi plan de colección?

Los bibliotecarios utilizan planes de desarrollo de la colección para orientar las compras. Estos documentos proporcionan los objetivos de la colección y les ayuda a solicitar financiación, aclarar la selección o eliminación de títulos,  respaldar los libros con dificultades e incluso,  colaborar en la evaluación para las acreditaciones.⁹ Las organizaciones nacionales o locales pueden proporcionar normas de colección que deben tenerse en cuenta, pero la Federación Internacional de Asociaciones de Bibliotecarios y Bibliotecas señala que, independientemente del acceso a las normas existentes, “las decisiones sobre el desarrollo de la colección deben basarse en los requisitos del plan de estudios y los enfoques pedagógicos”.¹⁰ Un plan de desarrollo de la colección con objetivos académicos y no académicos que haya sido aprobado por el consejo escolar y otras partes interesadas puede ahorrar tiempo y molestias más adelante, en caso de que un título sea impugnado. El plan proporciona un marco para las personas que toman decisiones sobre la colección. Un plan de colección toma en cuenta a los alumnos, el plan de estudios y los criterios de selección.

¿Quiénes son los usuarios de la biblioteca? Tome en cuenta datos como el nivel socioeconómico, los antecedentes culturales, los idiomas hablados y leídos, los niveles de lectura, los hogares con acceso a computadoras y los servicios de biblioteca pública existentes y accesibles en la zona. Si está revisando un plan de colecciones ya realizado, busque cualquier cambio que se haya producido en los alumnos desde la última actualización. Estas consideraciones determinarán sus objetivos. Por ejemplo, si su comunidad no cuenta con una biblioteca pública, puede ser prioritario reforzar la colección de ficción. Por ejemplo, si un porcentaje significativo de sus alumnos también habla español, es posible que desee incluir más títulos en español. Si en su comunidad hay una fuerte población inmigrante de una zona concreta, busque títulos que conecten a los alumnos con las experiencias vitales de sus familias. Además, tomar en cuenta los niveles académicos de los alumnos en el aula le ayudará a orientar la selección.

Como maestro que crea un plan de colección, le beneficiará conocer a fondo el plan de estudios de su escuela. Considere los temas que se enseñan en cada curso y a lo largo del año. Explique detalladamente de qué manera su colección debe complementar o apoyar el plan de estudios. Si los alumnos van a realizar trabajos de investigación en determinadas áreas, puede ser prioritario contar con una sólida sección de no ficción que sirva de apoyo a esas tareas y con materiales de referencia actualizados.

Por último, los criterios de selección ayudan a saber qué libros elegir y por qué. La Asociación Estadounidense de Bibliotecas ofrece un manual para elaborar una política de selección e incluye criterios que se podrían adoptar. Los criterios de selección deberían ser preguntas fáciles de formular cuando se toma una decisión de compra de libros o medios relacionados con la biblioteca. Kerby recomienda las siguientes cuatro preguntas básicas en su libro sobre desarrollo de colecciones.¹¹

1. ¿Es nuevo y ha recibido críticas favorables?
2. ¿Es adecuado para sus usuarios?
3. ¿Tiene un diseño agradable?
4. ¿Es rentable?

En su plan, asegúrese de diferenciar entre el material didáctico (el que se asigna en clase) y los títulos de la biblioteca que están a disposición de los estudiantes pero que no es obligatorio leer o que se asignan con fines de investigación. Puede incluir criterios específicos de la comunidad, así como criterios generales. Un plan operativo de colección puede orientar sus decisiones de compra. Aun así, antes de hacer grandes compras, los maestros querrán que sus criterios sean aprobados por el consejo escolar u otro grupo de toma de decisiones.

COMPRAR: ¿Qué comprar?

Tras evaluar las necesidades y disponer de un plan de colecciones con criterios de selección, se procede a la compra de libros y otros materiales. Aunque los planes de colección variarán en función de las necesidades individuales y de los recursos de la institución, así como de los requisitos de las normas locales o nacionales, los componentes básicos de una política de selección podrían incluir la misión de la biblioteca escolar, declaraciones sobre la libertad intelectual y la libertad de información, los objetivos de la colección (incluidos los criterios de inclusión y la relación con el plan de estudios y las identidades de sus usuarios), quién es responsable de la selección/compra, las políticas relativas a los materiales controvertidos y la reconsideración de los títulos de la colección.¹² En algunas escuelas, una persona concreta, como el director o la secretaria, comprará los libros seleccionados. En muchas instituciones, el presupuesto puede ser limitado. A algunas escuelas se les puede exigir que gasten una determinada cantidad de fondos por alumno en material bibliotecario como parte de una acreditación estatal o nacional, lo que puede ayudarle a determinar el número de libros que comprará cada año.

Además de los libros, los planes de colección deben incluir lineamientos para los programas informáticos, las bases de datos y las publicaciones periódicas que puedan ofrecerse en la biblioteca. 

Si está comenzando sin biblioteca o ha desechado gran parte de los libros de la biblioteca existente debido a su antigüedad o mal estado, puede resultar tentador comprar muchos libros baratos, pero los títulos de calidad que durarán muchas lecturas, proporcionarán información factual actualizada y utilizarán lenguaje e ilustraciones excelentes para contar historias que los alumnos disfrutarán leyendo y serán los más útiles para ellos. Comenzar con los temas del plan de estudios del año siguiente le ayudará a añadir estratégicamente a la colección.

Las investigaciones han revelado que, por lo general, los maestros saben dónde comprar libros de forma ahorrativa, pero pueden tener dificultades al decidir qué comprar.¹³ La evaluación de carencias, el plan de colección y los objetivos curriculares para el año le ayudarán a hacer selecciones acertadas. Por ejemplo, si a los alumnos se les asigna la lectura de un libro de poesía durante el curso escolar, necesitarán libros de poesía que cubran una gama de niveles de lectura por debajo del nivel, al nivel y por encima del nivel en el que están actualmente. Si la evaluación de la colección revela libros obsoletos sobre astronomía y genética, el maestro deberá descartarlos y buscar sustitutos.

Las suscripciones a revistas especializadas como Hornbook y School Library Journal pueden ayudar a los compradores a identificar libros que han recibido críticas favorables. Recursos como el sitio web de The Children's Book Review (https://www.thechildrensbookreview.com/), blogs y cuentas en redes sociales están disponibles sin necesidad de suscripción. La Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA, por sus siglas en inglés) nomina y selecciona libros destacados para diversos premios, entre ellos el Newbery Award. Algunos premios patrocinados por la ALA y otras organizaciones, como el Coretta Scott King Award y el American Indian Youth Literature Award, son de ámbito multicultural; otros pueden ser regionales o elegidos por jóvenes, lo que sugiere títulos que les gustarán a los estudiantes.

Una encuesta realizada en 2009 a 17,000 alumnos del Reino Unido indicó que la razón más común por la que los estudiantes utilizaban la biblioteca escolar era porque tenía libros que les interesaban. Más de la mitad de los alumnos que no tenían acceso a una biblioteca escolar afirmaron que utilizarían una, sobre todo si tuviera libros de su interés. Otra razón importante mencionada por el 50% de los alumnos fue que la biblioteca escolar es un espacio acogedor.¹⁴ Esto nos lleva al último paso: organizar la colección para el uso de los alumnos.

ORGANIZAR: ¿Cómo organizar la colección?

La organización de la colección es un factor importante para predecir la facilidad de uso y la accesibilidad de la biblioteca para los estudiantes. Cuando la biblioteca está bien organizada y se anima a los alumnos a utilizarla, se les deja claro que los maestros consideran la lectura un componente valioso de su educación. Los maestros deben seleccionar un método de organización teniendo en cuenta los objetivos de la colección y dónde se ubicarán los libros. Los recursos necesarios para una colección de aula pueden diferir de los que se necesitan para la biblioteca escolar, que tiene su propio espacio dedicado.

La organización de la colección debe ayudar a los alumnos a pensar en las formas en que pueden clasificarse los libros, y el método de organización debe estar claro para los alumnos que utilicen la colección. Una colección de aula puede organizarse por categorías o géneros. Una colección más amplia podría utilizar la Clasificación Decimal Dewey (más comúnmente utilizada en las bibliotecas públicas y en las bibliotecas escolares) para ayudar a los estudiantes a familiarizarse con el uso de los números de clasificación para recuperar y organizar los libros. Las etiquetas pueden ayudar a los alumnos a localizar los libros por género o nivel de lectura. Las cestas, los estantes de especias y las ideas de exposición de libros pueden inspirar formas de exponer libros de manera atractiva, incluso sin vitrinas específicas de biblioteca.

Crear un espacio acogedor para los estudiantes significa prestar atención al número de libros en las estanterías para que los alumnos puedan ver e incluir fácilmente los títulos que les interesan. Proporcionar asientos en la biblioteca, ya sean bancos, sillas, un sillón de bolitas o incluso cojines en el suelo, permitirá a los estudiantes revisar cómodamente los posibles libros. Agregar colores brillantes, afiches o fotos, o incluso una mascota de la biblioteca u otro animal de peluche favorito puede ayudar a presentar la biblioteca como un espacio acogedor. Catapano, Fleming y Elias proporcionan una hoja de control para organizar el entorno físico que ofrece selecciones adicionales, como una tabla para que los alumnos valoren los libros, una zona de exposición para los libros leídos recientemente en voz alta o para los libros recomendados por maestros o alumnos.¹⁵

La circulación de las colecciones también es un aspecto importante de la organización, ya que ayuda a los maestros a saber quién tiene cada libro y permite a los alumnos llevárselos a casa para leerlos. En primer lugar, evalúe las necesidades de su escuela y, a continuación, elija el mejor método para satisfacerlas. Los sistemas sencillos de aula, como escribir el nombre del libro y el nombre del alumno que se lo lleva en fichas, con el título del libro y la fecha en que se sacó, y colocarlas en una carpeta de fichas con los nombres de los alumnos, son formas eficaces de llevar un registro de la colección. Se puede pedir a los alumnos que ayuden a mantener organizada la biblioteca de un aula durante el curso escolar y que envíen recordatorios sobre los libros atrasados.

Para los maestros que deseen un mayor control, un Sistema Integrado de Bibliotecas ofrecerá un catálogo con función de búsqueda y cuentas para los alumnos. La Unión del Pacífico Norte recomienda dos sistemas de este tipo para automatizar las bibliotecas escolares: Readerware y Resource Mate.¹⁶ Una biblioteca de aula o una biblioteca escolar más pequeña podría utilizar un sitio como LibraryThing para ofrecer un catálogo en línea con capacidad de búsqueda e incluso realizar un seguimiento de las extracciones en un sistema en línea sin que los maestros tengan que aprender y mantener un sistema automatizado más grande.

¿Y ahora qué?

Los maestros que completan estos cuatro pasos: evaluar, planificar, comprar y organizar, probablemente verán un aumento en el uso de la colección y el espacio de la biblioteca por parte de los estudiantes. Una vez que la colección está organizada, resulta más fácil evaluar utilizando un énfasis particular, como una auditoría de la diversidad, para hacer un seguimiento de los libros utilizados durante un curso escolar y descartar aquellos que no lo son o para revisar libros que tratan temas específicos. El plan de desarrollo de la colección existente puede ayudar a identificar los títulos actuales en una colección que no se ajustan a los objetivos de la organización y también puede utilizarse junto con los resultados de la evaluación para determinar qué nuevos títulos deben adquirirse.

Crear una biblioteca escolar organizada requiere tiempo y perseverancia, pero la recompensa será que los alumnos tendrán acceso a material de lectura como apoyo a su trabajo, disfrutarán más de la lectura y obtendrán buenos resultados en los exámenes en todo el plan de estudios.

Este artículo ha pasado por la revisión de pares.

Christy Scott

Christy Scott, MISLT, es bibliotecaria asociada en la Biblioteca Peterson Memorial de la Universidad de Walla Walla (College Place, Washington, EE. UU.), donde coordina la alfabetización informacional en las clases de estudios generales y de investigación. Posee una Maestría en Ciencias de la Información y Tecnologías del Aprendizaje por la Universidad de Missouri (Columbia, Missouri, EE. UU.) y una Licenciatura en Educación Primaria por el Union College (Lincoln, Nebraska, EE. UU.). Sus intereses profesionales incluyen la literatura y los servicios infantiles, la tecnología en las bibliotecas y la alfabetización mediática e informacional. Durante su estancia en la Universidad de Walla Walla, ha desarrollado sesiones para ayudar a futuros maestros a desarrollar y trabajar con colecciones bibliotecarias, así como servicios de referencia y alfabetización informacional a través del currículo.