El color en el salón de clase de la escuela primaria:

La pandemia del COVID-19 supuso una gran conmoción para nuestro mundo moderno, que replanteó el funcionamiento de las sociedades en todo el mundo. Otro acontecimiento importante que sacudió recientemente nuestro mundo fue el impacto de la muerte de George Floyd. El 25 de mayo de 2020, George Floyd, un estadounidense negro de 46 años, fue detenido por la policía en Minneapolis (Minnesota) por intentar supuestamente comprar cigarrillos en una tienda con un billete falso de $20 dólares. Debido a las acciones ilegales por la fuerza de un agente de policía blanco y con la ayuda de tres agentes de apoyo, lo que podría haber sido una detención legal rutinaria se convirtió en una tragedia mortal, en la que George Floyd perdió la vida. Este incidente, que fue presenciado públicamente y filmado por un testigo, se compartió rápidamente con el público a través de las redes sociales y se convirtió instantáneamente en uno de los videos más vistos en todo el mundo en su momento. Este video, que mostraba el horrible asesinato de George Floyd mientras estaba bajo custodia de agentes de policía blancos, desencadenó una movilización mundial sin precedentes de protestas contra la discriminación racial. El fácil acceso global a los principales medios de comunicación y a las redes sociales permitió a una gran parte del mundo, incluidos niños, presenciar la muerte de George Floyd.

Los niños no son ciegos ni inmunes al impacto de los grandes acontecimientos sociales que tienen lugar en nuestra comunidad mundial. Las imágenes gráficas de la muerte de George Floyd desencadenaron una conversación universal sobre el racismo, una discusión que se abrió camino en muchas escuelas públicas y privadas, creando una plataforma de esclarecimiento fundamental para que los niños comprendan mejor las cuestiones relacionadas con la raza y el racismo. Pero, ¿será que los educadores adventistas tienen la responsabilidad de abordar temas sociales relacionados con la raza dentro del aula, que incluyen cuestiones como que las personas de color?¹ En Estados Unidos tienen tasas significativamente más altas y la probabilidad de lo siguiente:

1. Ser objeto de la policía;
2. Mayores tasas de mortalidad por COVID-19 y mayores tasas de enfermedad y muerte por múltiples causas relacionadas con la salud;²
3. Vivir en comunidades con residuos tóxicos no regulados (justicia medioambiental);
4. Tasas significativamente más altas de negación de hipotecas (injusticia económica).³

Si la respuesta es afirmativa, ¿cómo deberían debatirse estas desigualdades raciales en nuestras escuelas?

Desafíos raciales

Raza, etnia y cultura son temas que a menudo están entrelazados; la etnia y la cultura están ligadas al entorno de la persona (por ejemplo, nacionalidad, religión, tradiciones), mientras que la raza se refiere a la definición social de los seres humanos basada en características físicas como el color de la piel.⁴ Los prejuicios contra otros basados en la raza, la etnia, la identidad tribal, la religión y muchos otros factores se dan en todas las partes del mundo. Desde los restos de la segregación racial en Sudáfrica hasta las tensiones étnicas en Europa, pasando por las hostilidades entre los han y los uigures en China, los árabes y los kurdos en Irak, o los hutus y los tutsis en Ruanda, por citar algunos ejemplos, los desafíos raciales y étnicos persisten, y los niños son espectadores y afectados.

Para obtener una visión de los pensamientos y sentimientos actuales de los educadores adventistas de primaria sobre el tema de la raza en las escuelas adventistas de primaria, se realizaron entrevistas cualitativas utilizando el método de muestreo de conveniencia para entrevistar a un pequeño grupo de educadores adventistas seleccionados de niveles preescolar al 5º grado de Canadá y Estados Unidos (véase las “Notas y referencias” para una descripción más detallada del grupo de muestra).⁵ Aunque se trata de una perspectiva norteamericana limitada si se compara con la Iglesia Adventista mundial, proporciona alguna información sobre los sentimientos de los niños respecto a la raza dentro del sistema escolar de la Iglesia y sus puntos de vista con respecto a los retos raciales actuales que los maestros adventistas de Norteamérica y de otros lugares pueden experimentar dentro de la escuela. A continuación, se presentan algunos ejemplos.

Una maestra de preescolar dijo que ningún ser humano que viva hoy sabe exactamente cómo era Jesús, pero la imagen que se difunde comúnmente representa a Jesús con la piel pálida y el pelo largo^.6 Esta maestra colocó intencionadamente diferentes representaciones raciales de Jesús en su clase al principio de cada curso escolar. Un día, mientras compartía una historia sobre Jesús durante la hora de la historia, la maestra señaló una imagen en la que Jesús aparecía con la piel morena. Un alumno comentó: “Ese no es Jesús; ¡la cara de Jesús no es morena!”

Otra maestra compartió una observación interesante que le hizo un alumno de piel oscura de 7 años de su clase en una escuela adventista predominantemente blanca. Durante la clase de arte, se pidió a los alumnos que se dibujaran a sí mismos con los lápices y ceras de colores que se les habían proporcionado. Este alumno utilizó un lápiz de color llamado “tono piel”, un lápiz de color rosa pálido diseñado para parecerse al color de la piel de los blancos caucásicos. Cuando la maestra le preguntó por qué había elegido ese color, el alumno dijo inocentemente que el lápiz decía “color carne”.

Otro ejemplo de los retos a los que se enfrentan los maestros adventistas de primaria, que está respaldado por la investigación académica, son las limitadas oportunidades de aprendizaje racial y social que tienen los niños, especialmente los más pequeños, que han pasado muy poco tiempo en la escuela debido a la pandemia. La pandemia del COVID-19 ha afectado negativamente al desarrollo social de los niños debido a las políticas sociales que rigen en los países de todo el mundo, que exigen mantener el distanciamiento físico y social, lo que impide la interacción social natural que se produciría normalmente entre las personas.⁷ Los niños nacidos poco antes y durante este periodo de incertidumbre global han tenido menos oportunidades de socializar con personas de diferentes grupos raciales debido a su limitado contacto con personas ajenas a sus familias directas (por ejemplo, en parques, supermercados y en la comunidad en general). Como resultado, para algunos niños que entran a la escuela, muchos de los cuales estaban en cuarentena en casa y tenían restringida la socialización con otras personas, ha aumentado la ansiedad por la separación y el miedo al verse expuestos a características raciales de personas con las que posiblemente no se hubieran encontrado antes cara a cara.⁸

Estos son solo tres ejemplos de los problemas relacionados con la raza a los que se enfrentan los maestros de primaria en las escuelas adventistas y la necesidad de que los educadores ayuden a sus alumnos a aprender cómo comprender adecuadamente la raza y los prejuicios raciales sistémicos que existen en la sociedad.

¿Todavía no está seguro si los educadores adventistas tienen la responsabilidad de abordar las cuestiones sociales relacionadas con la raza en el aula de primaria? La siguiente sección del artículo proporciona información adicional sobre por qué los participantes entrevistados creen que la educación sobre la raza es responsabilidad de los maestros titulares.⁹

Los medios

Un educador adventista experto de entre los participantes expresó la firme creencia de que los estereotipos raciales negativos pueden ocurrir dentro de algunas de nuestras escuelas adventistas. Este educador sostiene que “incluso antes de entrar en nuestras escuelas algunos de nuestros niños pueden tener ya una imagen preconcebida y negativa de otros grupos raciales debido a la fuerte influencia de los medios de comunicación convencionales y sociales, que pueden apoyar sus prejuicios implícitos o explícitos”.¹⁰ Las investigaciones revelan la prevalencia de prejuicios y estereotipos raciales sistémicos por parte de los medios de comunicación (p. ej., las personas de color tienen menos probabilidades de ser representadas en papeles positivos como funcionarios electos, médicos, abogados, etc., y más probabilidades de ser representadas en papeles negativos como ser criminalmente activos, violentos y peligrosos) en comparación con sus homólogos caucásicos, lo que crea una jerarquía racial social.¹¹

Oportunidades limitadas de interacción racial

El administrador de una escuela primaria adventista que fue entrevistado señaló que la composición racial dentro de su sistema escolar adventista ha cambiado drásticamente en los últimos 10 a 15 años. Cuando se le preguntó cuál era, en su opinión, la causa de este cambio afirmó que “la mayoría de los padres adventistas de esta región no hablarían de esto públicamente, sin embargo, muchos padres adventistas del grupo racial mayoritario no quieren que sus hijos interactúen con niños de grupos raciales minoritarios”. Cuando se le preguntó por qué pensaba así, afirmó: “… debido a sus propios temores, a menudo creados por una interacción limitada con otros grupos raciales, y a la proyección negativa de estos grupos por parte de los medios de comunicación, que puede crear miedo y aprensión hacia ciertos grupos raciales. Lamentablemente, algunos padres creen que ciertos grupos raciales influirán negativamente en sus hijos que asisten a nuestras escuelas y los trasladan a escuelas que consideran más apropiadas para sus hijos. Como resultado, muchas de nuestras escuelas se convierten en silos raciales, frustrando la oportunidad natural de nuestros niños de interactuar y aprender de otros grupos raciales y étnicos. Estos silos disminuyen la oportunidad que tienen los estudiantes de desarrollar amistades multirraciales para toda la vida que podrían dar grandes pasos hacia el antirracismo, la equidad, la inclusión y la diversidad, influyendo positivamente en la dirección futura de nuestras escuelas e iglesias.”

Incertidumbre sobre la responsabilidad de educar a los hijos en función de la raza

Otro tema citado por los educadores fue la incertidumbre sobre quién es el responsable de hablar de estos contenidos con los niños. Esta incertidumbre puede crear un vacío en la estructuración de una experiencia de aprendizaje cohesiva dentro de nuestro sistema escolar. Un maestro señaló que algunos educadores simplemente no quieren ofender a nadie al hablar de este tema o no se sienten preparados para participar en actividades de educación antirracista con los niños.

Los maestros no deben sentirse reacios a abordar el tema de la raza, ya que el aula de primaria es el foro a través del cual se comparten y debaten valores sociales importantes, que repercuten en el ámbito afectivo de los niños, donde se interiorizan estos valores.¹²

El desarrollo de la conciencia racial entre los niños

Las investigaciones sugieren que los niños son conscientes de las diferencias raciales ya en la infancia¹³ y que niños de tan sólo 2 años utilizan categorías raciales para razonar sobre comportamientos individuales.¹⁴ Además, los niños de 3 a 5 años no solo categorizan a las personas por su raza, sino también:

1. desarrollan prejuicios raciales;
2. utilizan categorías raciales para identificarse a sí mismos y a los demás con el fin de incluir o excluir a los niños de las actividades;
3. negocian el poder en sus propias redes sociales y de juego en función de la raza.¹⁵

Estos estudios revelan que los niños entran en la escuela con ideas preconcebidas y sus propias interpretaciones aleatorias sobre la raza. Lo ideal sería que el aula fuera el lugar donde se reforzaran los conceptos positivos de conciencia racial que los niños han aprendido en casa. La reticencia de los educadores a hablar con los niños sobre raza/identidad racial/racismo o sobre ser “daltónico” dejará un vacío en sus mentes inquisitivas sobre un tema del que probablemente son muy conscientes.¹⁶ Los educadores cristianos, por tanto, deben estar preparados para ayudar a los niños a aprender a interactuar positivamente con los demás mientras aprenden sobre las diferencias y similitudes de las personas.

La educación primaria y la responsabilidad en la educación racial

Vivimos en una época de tremenda agitación social, una época en la que la concienciación sobre la justicia racial se ha convertido en un problema mundial evidente. Esta es una oportunidad para que los educadores de primaria de escuelas adventistas reconozcan este reto y acepten la responsabilidad de instruir a sus alumnos sobre la belleza de la diversidad racial. Dios creó la diversidad del color humano, y todos los niños de nuestras clases, en algún momento, interactuarán con personas de diferentes orígenes raciales. ¿Estamos descuidando una parte integral del propósito de la experiencia educativa de cada niño si decidimos ignorar esta responsabilidad instructiva? Cada niño aporta a la clase su propia historia racial, étnica y cultural, que, cuando se comparte, puede mejorar la apreciación de los estudiantes por la riqueza de la diversidad racial humana y prepararlos para participar en el mundo como pensadores imparciales e independientes. Después de todo, ¿cómo pueden los niños obedecer el mandamiento “ama a tu prójimo como a ti mismo” (Marcos 12:31, NVI)¹⁷ si no comprenden y aprecian a los vecinos que pueden parecer y hablar de forma diferente?

En los últimos 70 años, la migración mundial ha aumentado considerablemente la diversidad racial y étnica en las aulas de primaria, especialmente en Norteamérica y Europa.¹⁸ Es nuestra responsabilidad como maestros estar preparados para acoger y acomodar a los nuevos grupos raciales de alumnos que entran en nuestras aulas.

Los niños que experimentan el racismo en nuestras escuelas e iglesias o en la sociedad, se ven afectados por sus efectos perjudiciales a largo plazo sobre su salud y bienestar.¹⁹ Por lo tanto, es importante que los educadores adventistas hagan un espacio en su plan de estudios para integrar principios antirracistas que permitan a todos los niños sentirse valorados, aceptados y conectados con sus maestros y compañeros dentro del entorno del aula.

Cómo abordar el tema del racismo en el aula

Un académico señaló que la reticencia de algunos maestros a incluir cuestiones relacionadas con la raza en la experiencia general de aprendizaje en el aula no se debe a su aversión a este contenido, sino a que simplemente no han recibido formación sobre cómo impartir eficazmente estos conocimientos. En consecuencia, guardan silencio sobre esta cuestión, lo que permite que el racismo se perpetúe.²⁰

¿Cómo pueden los educadores cristianos de primaria cerrar la brecha de la falta de familiaridad y la incomodidad con respecto al tema de la raza? ¿Qué herramientas pueden utilizar los educadores cristianos para hablar de raza y antirracismo con los niños más pequeños? Los siguientes párrafos describen estrategias que pueden favorecer al maestro en su propio crecimiento profesional y estructurar eficazmente el entorno del aula con el fin de incluir de manera impactante el tema de la raza.

1. Aceptar la incomodidad propia

Como educadores cristianos, una de las cosas que naturalmente queremos hacer en el aula es evitar la incomodidad, la angustia o los temas que puedan hacernos sentir incómodos; en otras palabras, “estar seguros”. Sin embargo, debemos sentirnos cómodos con la incomodidad de abordar este tema en el aula. Muchas sociedades evitan los debates sobre cuestiones raciales porque hacen que la gente se sienta incómoda; sin embargo, mantener conversaciones difíciles y superar la incomodidad es la única manera de lograr un cambio significativo. El compromiso con este tema proporcionará a los estudiantes los principios básicos y las herramientas para navegar por sus propias creencias y los preparará para responder adecuadamente cuando se enfrenten a estos temas en el futuro.

Los niños se identifican con su raza como parte de su identidad, al igual que lo harían con su género, etnia o afiliación religiosa. El espacio del aula debe ser un lugar seguro para comunicarse con los niños sobre estos temas. Es importante que nuestros alumnos perciban nuestros pensamientos y emociones genuinos sobre cuestiones raciales dentro del entorno del aula. Solo entonces podrán sentirse auténticos en la experiencia con sus maestros y el personal de la escuela.

Más allá del multiculturalismo

Algunos maestros de niveles de preescolar al 8º grado pueden pensar que incorporar el multiculturalismo (equidad educativa a través de reconocer y celebrar todos los grupos étnicos y culturales) en el aula es la mejor manera de abordar la raza. Sin embargo, la idea de ver a todos los alumnos únicamente a través de la lente del multiculturalismo no aborda adecuadamente la jerarquía de poder racial ni el colorismo (prejuicios basados en el tono de la piel de una persona, normalmente los tonos más claros se consideran preferidos dentro de los grupos raciales), porque el multiculturalismo no aborda los prejuicios raciales, la disparidad, las identidades multirraciales y el impacto general del racismo que los niños necesitan conocer cuando aprenden sobre la raza.²¹

2. Reconocer que Dios creó un mundo lleno de diferencias

Cuando reflexionamos sobre el mundo biológico que Dios creó, una cosa nos queda muy clara: Dios debe valorar las diferencias. Nuestro Creador hizo diferencias dentro de las mismas especies de plantas y animales en todo el mundo natural. La mayoría de los maestros se sienten cómodos hablando de la diversidad de plantas y animales, pero pueden sentirse reacios a hablar de la diversidad racial en el aula o en la sociedad. Es posible que los niños ya estén experimentando los resultados de esta reticencia al tener que enfrentarse de forma independiente a los retos de los prejuicios raciales implícitos y explícitos dentro de nuestras escuelas (por ejemplo, el acoso escolar) que pueden afectar negativamente a su salud y bienestar.²²

Hay dos retos que nos gustaría destacar para los educadores adventistas al abordar el tema de la raza en el aula. El primero es garantizar la equidad racial dentro de nuestras aulas, lo que significa reconocer que algunos grupos pueden entrar en nuestras aulas con déficits basados en disparidades socioeconómicas familiares.²³ Por lo tanto, la equidad para los maestros significa poder enseñar a los niños en función de sus necesidades y requisitos específicos. En segundo lugar, se trata de debatir el tema de manera que suscite una mayor comprensión y aprecio. En esencia, garantizar que los padres y los miembros de la comunidad comprendan que estas discusiones están diseñadas para ayudar a los niños a construir una relación positiva con su Creador, que valora la diversidad, y no para impulsar una agenda política. Esto encaja bien con la afirmación de Elena de White de que “El verdadero maestro no se satisface con un trabajo de calidad inferior. No se conforma con dirigir a sus alumnos hacia un ideal inferior cuando tienen las posibilidades de alcanzar uno más elevado. No puede contentarse con transmitirles únicamente conocimientos técnicos…Su ambición es inculcarles principios de verdad, obediencia, honor, integridad y pureza, principios que los conviertan en una fuerza positiva para la estabilidad y ennoblecimiento de la sociedad”.²⁴

3. Asociarse con los padres

Los padres desempeñan un doble papel como progenitores y educadores; son los primeros modelos y agentes socializadores, de quienes los niños aprenden los valores fundamentales, así como las normas culturales y sociales. Es imperativo que los padres autoevalúen sus propios pensamientos y creencias e identifiquen y corrijan cualquier perspectiva racialmente sesgada que pudiera influir consciente o inconscientemente en la perspectiva de su hijo sobre la raza. Evitar los estereotipos raciales en una etapa temprana del desarrollo del niño puede ayudar a prevenir comportamientos prejuiciosos una vez que los niños entran a la escuela.²⁵

Tal vez los maestros y administradores educativos tendrán que mantener conversaciones difíciles con los padres sobre un incidente racial ocurrido con un alumno o sobre una perspectiva racial negativa que los padres u otros miembros de la familia hayan inculcado a un niño. No rehúya el tema. Antes de iniciar la conversación, busque en oración la sabiduría de Dios sobre cómo tratar el asunto con los padres de manera cuidadosa. Algunas sugerencias para abordar estas conversaciones difíciles son las siguientes:

A. Prevea el resultado final

• Conozca el resultado que quiere conseguir. ¿Busca acción en un asunto, apoyo, o intenta ayudarlos a entender una nueva perspectiva?

B. Comience su viaje

• Ayúdelos a entender por qué considera importantes la equidad racial, la aceptación y la inclusión.

C. Utilice la perspectiva de su hijo

• Debata cómo le gustaría que su hijo afrontara la cuestión de la raza como ciudadano de este mundo y del mundo venidero.

D. Evite la confrontación

• La gente no quiere que le digan lo que tiene que hacer, sobre todo en relación con un tema tan delicado. Evite un lenguaje del tipo “esto está mal”; utilice más bien un lenguaje que ayude a los padres a ver una nueva perspectiva. Por ejemplo, “¿Ha pensado alguna vez cómo se sentiría su hija si estuviera en esta situación?”

E. Cree y comparta las políticas de la escuela

• Las escuelas deben contar con políticas que ayuden a los educadores a abordar estos temas. En un próximo artículo se analizarán formas de elaborar políticas eficaces (véase el Recuadro 1). No obstante, si ya existen políticas, compártalas con los padres junto con las normas y reglas que la escuela espera que sigan los alumnos y familiares. Por ejemplo, crear un sentimiento de pertenencia, bienestar y respeto por la equidad, la diversidad y la inclusión al que deben adherirse todos los miembros de la comunidad escolar.

F. Resuma la experiencia

• Concluya pidiendo a los padres que resuman lo que han aprendido del debate y si hay cosas que podrían hacer de otra manera.

G. Ofrezca recursos

• Prepárese para proporcionarles recursos útiles (p. ej., videoclips, artículos, libros) para ayudarlos.

Un estudio académico reciente sugiere que cuando los jóvenes participan en conversaciones productivas sobre la raza, en sus casa y en la escuela, su propia autoconciencia aumenta y están más abiertos a aceptar sus propias identidades raciales y las de los demás.²⁶ Estos lugares proporcionan la plataforma para que los niños analicen el impacto de la equidad racial en sus propias comunidades, creando oportunidades para aumentar su nivel de compasión, empatía y confianza al mantener conversaciones significativas sobre la raza.²⁷

4. Ayudar a los niños a comprender los prejuicios raciales y cómo abordarlos adecuadamente

Ayude a los niños a enmarcar cómo abordar adecuadamente los prejuicios raciales, para saber cómo negociar este tema en caso de que se produzca en su vida cotidiana. Esto puede consistir en actividades como debates, juegos de rol y videoclips que los expongan a diversos casos hipotéticos que amplíen su comprensión de los prejuicios raciales. Los maestros también pueden utilizar situaciones reales que se dan en la sociedad para ayudar a los alumnos a encuadrar y comprender cómo responder al racismo (véase el Recuadro 1: Recursos para maestros, para una variedad de recursos y actividades que los maestros pueden utilizar dentro del aula).

5. Utilizar acontecimientos especiales para dar vida a la conciencia racial en el aula

En febrero de 1926, Carter Woodson organizó el primer Mes de la Historia Afroamericana, en Estados Unidos, diseñado para reconocer las diversas contribuciones y logros de la gente de color a las civilizaciones actuales y pasadas.²⁸ Desde entonces, otros grupos han creado sus propios meses de reconocimiento para la concienciación y el aprendizaje públicos, como el Mes de la Herencia Hispana en octubre. Aunque estos actos oficiales son importantes y pueden ampliar nuestra comprensión de las contribuciones de los diferentes grupos raciales y étnicos, lamentablemente, algunas escuelas utilizan estas ocasiones como esfuerzos únicos para la inclusión de otros grupos raciales. Más bien, el objetivo debe ser hacer de la inclusión racial, la equidad y la diversidad un componente natural de nuestro plan de estudios durante todo el año. El plan de estudios implícito y explícito debe destacar los logros y las contribuciones de las diversas personas en múltiples áreas de contenido (p.ej., académico, costumbres, historia, ciencia, idiomas, comida, fiestas, etc.). Evite utilizar la celebración de actos culturales como principal enfoque de la escuela para promover la concienciación racial. Recuerde que la cuestión principal de la raza es la identidad; no se trata simplemente de acontecimientos o costumbres culturales.

Aunque los maestros adventistas forman parte de una comunidad mundial de enseñanza adventista, los maestros de diferentes lugares geográficos no tendrán acceso directo a los mismos acontecimientos, lugares históricos, personas o recursos generales; sin embargo, los maestros pueden recurrir a sus propios recursos locales únicos para promover la conciencia racial dentro del aula (p. ej., museos, marcadores históricos de la comunidad). Por ejemplo, una escuela invitó a un miembro centenario de la iglesia al salón de clase para ayudar a los niños a aprender sobre su vida, cuando crecía durante la época de los derechos civiles en Estados Unidos.

6. Utilizar los principios bíblicos para estimular perspectivas saludables a largo plazo sobre la raza

Los temas devocionales profundos son un método excelente que los maestros pueden utilizar para ayudar a los niños a aceptar, apreciar y empatizar con la difícil situación de otros grupos raciales y entender por qué la gente piensa como piensa. La Biblia está repleta de ilustraciones que enseñan a los niños cómo ve Dios la raza. Un ejemplo excelente es la parábola del buen samaritano. Los maestros pueden modernizar la historia para incluir la raza, ayudando a los niños a ver que sus prójimos son personas de todos los grupos raciales.

Otro ejemplo bíblico excelente es cómo Pablo abordó las actitudes discriminatorias y racistas de los judíos contra los gentiles. En lugar de ignorar el problema, Pablo se enfrentó a la práctica directamente, afirmando que “No hay diferencia entre judíos y gentiles, pues el mismo Señor es Señor de todos y bendice abundantemente a cuantos lo invocan” (Romanos 10:12).

El ministerio de Felipe al etíope (una persona de color), que resultó en bautismo, es otro ejemplo que ilustra el amor y el cuidado de Dios por las personas de todas las razas.

7. Incorpore los principios de “El fruto del Espíritu”

Otra herramienta útil es incorporar al plan de estudios los principios bíblicos, fáciles de entender, incluidos en “los frutos del Espíritu” (Gálatas 5:22, 23) para generar perspectivas imparciales sobre la raza. Al desarrollar los planes de las lecciones, los maestros pueden hacer un esfuerzo consciente para incluir el fruto del “amor”, ayudando a los alumnos a ver cómo el amor de Dios es real cuando ven y tratan a personas de diferentes grupos raciales con amor piadoso.

Otro ejemplo de fruto del Espíritu es el “dominio propio”. Los maestros pueden hacer que este principio práctico ayude a los niños a fortalecer el dominio propio en su comportamiento hacia las personas que parecen diferentes a ellos, absteniéndose de comentarios verbales negativos impulsivos sobre el color de su piel, pelo o apariencia, y ayudándoles a practicar esto dentro del entorno de la clase. Los niños necesitan saber que está bien reconocer las diferencias en los seres humanos; sin embargo, no debemos considerar que esas diferencias indiquen que la persona es inferior, no apreciada o mala, o que es superior, valorada o buena. Más bien, hay que ayudar a los alumnos a buscar características positivas que demuestren los frutos del “amor” y la “bondad”. Queremos que comprendan y valoren las diferencias que ven en los demás. Poner los principios de los frutos del Espíritu en acciones prácticas y demostrables que los niños puedan utilizar ayudará a solidificar en sus mentes que todas las personas, independientemente de su color, forman parte de la familia de Dios.

Por último, cuando se produzcan incidentes raciales importantes como la muerte de George Floyd, ayude a los niños a dar sentido a lo ocurrido invitándolos a apoyarse en el poder de la oración, donde niños y adultos pueden orar juntos por el consuelo y la curación de las personas afectadas por estos incidentes desafortunados.

8. El aula como experiencia modelo para aprender sobre la raza

Los maestros deberían echar un vistazo introspectivo a los materiales visuales que decoran sus aulas, así como a los materiales de video y audio y a los libros de texto que utilizan. ¿Reflejan a personas de diferentes grupos raciales? ¿Qué perspectiva de la raza absorberán los niños basándose en los materiales expuestos en las carteleras de anuncios, las historias compartidas en libros, videos y otros materiales didácticos dentro de su aula? ¿Son los materiales del entorno inclusivos de las diferentes razas? Es importante reflejar intencionadamente la diversidad en los materiales utilizados en el entorno del aula. Incluso si estos recursos no incluyen una variedad de grupos raciales, sigue siendo vital que el maestro incluya intencionadamente otros grupos raciales en sus presentaciones para ayudar a fortalecer la familiaridad y crear oportunidades para el debate. Dedicar tiempo a garantizar de forma equitativa la inclusión de temas de diversos grupos raciales ayudará a los alumnos a apreciar las diferencias. Esto puede suponer un esfuerzo adicional por parte del maestro, pero contribuirá en gran medida a consolidar en la mente de los niños las contribuciones y los retos de los diferentes grupos raciales en la sociedad moderna.

Una maestra de primaria de una pequeña escuela adventista compartió este ejemplo de una actividad que utilizó para poner en práctica la concienciación racial en su clase de primer año. Al hablar de los ángeles protectores de Dios, incorporó imágenes de ángeles con diferentes tonos de piel en una presentación de PowerPoint. Pidió a los niños que señalaran la imagen que se parecía a su ángel de la guarda. Todos los niños excepto dos, que se identificaban como niños de color, eligieron ángeles que se parecían a la raza caucásica, incluidos cuatro niños de color. La maestra aprovechó este momento para ayudar a los niños a comprender que las pinturas de ángeles podían representar diferentes razas y que las imágenes de ángeles con tonos de piel más oscuros también son ángeles de Dios, similares a los ángeles con otros tonos de piel. Esta maestra busca ahora intencionadamente diversas formas de representar a Jesús y el cristianismo en el aula para ayudar a los niños a ver que Dios abraza a personas de todas las razas.

Un ejemplo social reciente que podría utilizarse para ayudar a dirigir la atención de los niños hacia la desigualdad racial es la falta de agua potable en Jackson, Mississippi, EE. UU., una comunidad mayoritariamente de color que ha vivido con décadas de mantenimiento aplazado de sus plantas de tratamiento de agua, lo que dio lugar a una reciente crisis del agua cuando la principal instalación de tratamiento de agua falló. La ciudad se quedó sin agua potable. Los maestros pueden compartir una historia como esta y preguntar a los alumnos qué se podría hacer para solucionar este problema. Si los alumnos quieren abordar esta cuestión de justicia social ofreciéndose voluntarios para recaudar fondos para enviar agua potable a los habitantes de esta ciudad, los maestros pueden facilitar esta iniciativa, que dejará un recuerdo duradero de la importancia de implicarse en cuestiones sociales que afectan a los seres humanos.

Otro ejemplo que ilustra el racismo en acción es la reciente reacción violenta contra las personas de ascendencia asiática que viven en Norteamérica y algunas naciones europeas. En algunos países se ha culpado a China del origen de la pandemia de COVID-19 dentro del país, lo que ha provocado ataques racistas contra los asiáticos que viven en esos lugares. Los maestros pueden ayudar a los niños a comprender estas injusticias, escuchar sus respuestas e ideas sobre cómo abordarlas y, a continuación, ayudarles a crear estrategias adecuadas para hacer frente a estas injusticias.

Aunque el actual sistema de castas y colorismo en India no suele considerarse una cuestión racial,²⁹ es una cuestión social tan importante como que se discrimine a las personas en función de sus familias de origen o del color de su piel. Los maestros pueden enseñar a los alumnos sobre esta práctica y ayudarles a desarrollar estrategias para enfrentarse al problema del colorismo y los sistemas de castas.

Las reuniones de desarrollo profesional docente ofrecen otra oportunidad para que los maestros debatan abiertamente y compartan ideas sobre cómo infundir contenidos antirracistas en el plan de estudios. La experiencia ha demostrado que algunas de las mejores ideas didácticas surgen de estas sesiones. Además, si se recurre a expertos que puedan impartir formación continua sobre sensibilización en materia de raza, etnia y diversidad cultural a maestros, administradores, miembros de la junta escolar y padres, se contribuirá a acelerar la adquisición de conocimientos y la aplicación práctica por parte de los maestros de forma más eficaz que si se les deja esta tarea por su cuenta.

Existe una variedad de recursos gratuitos en línea que pueden ayudar a los maestros adventistas a abordar los prejuicios raciales dentro del aula, como videoclips de YouTube y actividades generales de aprendizaje en línea. En este artículo se incluyen ejemplos de estos recursos (véase el Recuadro 1). Sin embargo, el recurso más importante para los alumnos es la actitud, el comportamiento y la franqueza de sus maestros.³⁰ Los educadores adventistas de todos los niveles sirven de modelo y desempeñan un papel importante en la vida de los niños. Cuando los maestros tienen una perspectiva imparcial y la voluntad de compartir abiertamente su propia jornada hacia la comprensión de la identidad y las desigualdades raciales, esto puede causar una gran impresión en las mentes de los niños. Ellos se fijarán en las actitudes y el comportamiento de los maestros en relación con la diversidad racial. Aunque los adultos no sean conscientes de que están modelando actitudes raciales, los niños siempre están observando.

Conclusión

Después de los padres, los maestros son los más influyentes en la perspectiva que un niño tiene del mundo, por lo que es una responsabilidad “moral y ética” garantizar que los niños tengan una comprensión adecuada de nuestro mundo, lo que incluye las cuestiones raciales. Cuando los maestros hablan con los niños a una edad temprana sobre la raza, los ayudan a comprender, respetar y apreciar su propio origen racial y a entender que todas las razas son igual de valiosas.³¹

Los seres humanos crearon la división basada en el color, no Dios. En Génesis 1:26 Dios dijo: “Hagamos al ser humano a nuestra imagen y semejanza” (Génesis 1:26, cursiva añadida). La Biblia es clara al declarar desde el principio, que todas las personas de todas las razas son portadoras de la imagen de Dios. Nuestro papel como educadores cristianos es fomentar en los niños la imaginación y la curiosidad naturales que les permitirán ver el color de la piel tal como Dios lo concibió:

• Un don que nos permite ver el amplio espectro de la capacidad creadora de Dios.
• Una oportunidad para comprender y apreciar mejor las diferencias.
• La convicción de que, aunque el color de nuestra piel pueda diferir externamente, tenemos mucho más en común, física, mental y espiritualmente, porque todos fuimos creados a imagen de Dios.

Este artículo ha pasado por la revisión de pares.

George Ashley

George Ashley, PhD, LMSW, es profesor de trabajo social en la Universidad del Este de Kentucky (Richmond, Kentucky, EE. UU.). Tiene un Doctorado en Servicios Humanos (Walden University, Minneapolis, Minnesota, EE. UU.) y es trabajador social certificado. El Dr. Ashley trabajó durante más de 25 años como profesor y administrador dentro de la educación superior adventista y cuenta con más de 30 años de amplia experiencia en la práctica del trabajo social con niños y familias, y trabajo social en escuelas de educación primaria y secundaria. El Dr. Ashley también trabajó como asesor, facilitador de talleres y capacitador de grupos pequeños para la educación contra el racismo, la equidad, la diversidad y la inclusión. Sus intereses de investigación incluyen las relaciones raciales, la crianza de los niños y la sexualidad humana. Es autor de numerosos artículos y revistas, tanto académicas como de divulgación, y coeditor de varios libros.

Cameile Henry

Cameile Henry, MA, es coordinadora del programa y profesora de educación infantil en el Instituto Tecnológico y de Aprendizaje Avanzado Sheridan en Toronto, Ontario, Canadá. Tiene una Maestría en Educación Infantil de la Universidad Ryerson (Toronto, Ontario, Canadá). La Mtra. Henry ha participado en el Informe de Seguimiento de la Educación para Todos en el Mundo y en la reunión especial del grupo de trabajo mundial sobre Atención y Educación de la Primera Infancia de las Naciones Unidas en Nueva York. Es facilitadora certificada del Círculo de Seguridad, un programa internacional que proporciona a los proveedores de atención primaria las herramientas necesarias para mejorar la creación de vínculos afectivos sólidos con los niños. También es consultora, formadora y capacitadora para educadores y familias sobre temas de la raza, la igualdad, la diversidad y la inclusión; y trabaja como facilitadora certificada para la Asociación de Ontario de los Adventistas del Séptimo Día, impartiendo formación en talleres para líderes de ministerios infantiles en Canadá.