A finales de junio de 2023, el índice de calidad del aire (ICA) en el condado de Berrien, en el suroeste de Michigan, era peligrosamente insalubre, al igual que en muchos otros lugares de Estados Unidos.1
De camino al aeropuerto internacional O’Hare, la bruma obstruía la vista del centro de Chicago, al igual que en otras grandes ciudades estadounidenses. En algunos lugares, el cielo parecía de color rojo anaranjado, ya que el humo de los incendios forestales canadienses impregnaba el aire. Las advertencias sanitarias animaban a los residentes a permanecer en sus casas, especialmente a los asmáticos, o a llevar cubrebocas N95 al salir.2 Millones de personas se vieron afectadas de una forma u otra por este humo transfronterizo.3
Como era de esperar, los estudios han demostrado sistemáticamente conexiones y correlaciones directas entre la contaminación del aire y las enfermedades respiratorias, incluida la del COVID prolongada.4 Para algunos, respirar es difícil y laborioso; para otros, es mortal. Según un informe de 2021, la contaminación atmosférica contribuye a casi 11,000 muertes anuales en Estados Unidos.5 Otro informe indica que contribuyó al menos a 1.8 millones de muertes adicionales en todo el mundo en 2019.6 La contaminación atmosférica es a la vez local, regional y personal. No necesita pasaporte; no tiene escondite. De hecho, las influencias e impactos de la naturaleza y el medio ambiente no se ven afectados por las leyes de inmigración ni los tratados internacionales. Las fronteras no pueden protegernos, porque vivimos entrelazados en la tierra y bajo los cielos.
La contaminación atmosférica, junto con las altas temperaturas mundiales que han batido récords,7 son temas de interés y relevancia, entre muchos otros temas de amplio alcance, que se presentan en una serie de conferencias extracurriculares gratuitas en línea con oradores invitados diseñados y organizados, llamada Viernes del medio ambiente (https://www.theenvironmentalfridays.com/). Este artículo no solo describe el programa, sino que también se centra en el valor más amplio de esta serie para la educación medioambiental, especialmente en el entorno Adventista del Séptimo Día.
Al principio de la era humana en la Escuela del Edén, después de que Dios creara los cielos y la tierra, se les encomendó a los seres humanos la responsabilidad de “que lo labrara y lo guardase” (Génesis 2:15, RVR1960). Aquí radica el génesis de la ética fundamental e inmutable de la administración y la conservación del medio ambiente. Este mandato sigue siendo vinculante para todos nosotros incluso ahora, como testigos y partícipes tanto de las glorias como de las lamentaciones de la naturaleza. Esto debería ser inminentemente cierto para quienes profesan la creencia en la creación divina de todo lo que hay en el cielo y en la tierra. Por tanto, es nuestra responsabilidad ante las generaciones futuras preservar las glorias de la creación y remediar las lamentaciones de la naturaleza: la contaminación, la pérdida de biodiversidad, la crisis climática y otras crisis.8 Debemos decidirnos a cambiar el hecho de que somos la única forma de vida, de las 1.2 millones que se han identificado hasta ahora, que destruye rutinaria y deliberadamente nuestro medio ambiente. La recuperación de la naturaleza tras la catástrofe nuclear de Chernóbil y durante el COVID dice mucho de nuestro impacto y de la capacidad de recuperación de la naturaleza.9 Ahora debemos tomar conciencia plena del cuidado de la creación,10 la administración y la redención como valores urgentes en nuestra relación con el medio ambiente.
He emprendido una forma de integrar en nuestro sistema educativo esta fe, nuestra fe, con la responsabilidad de la administración y la conservación del medio ambiente. A esta iniciativa la llamo Viernes del medio ambiente. . . . Es personal. Se trata de una serie de conferencias semanales gratuitas por la plataforma de Zoom que fomentan la sensibilización medioambiental y animan a la acción, la restauración y la mayordomía. Ofrece contenidos complementarios multidisciplinares gratuitos que abarcan las ciencias físicas, sociales, de la salud y de la vida relacionadas con numerosos problemas medioambientales, como la contaminación, la biodiversidad y el cambio climático.
Sin embargo, los Viernes del medio ambiente van más allá de la fe y la información al tratar de traducir ambas en intervenciones, mejoras, acciones y soluciones. Es tanto un vehículo para la sensibilización y la acción como un llamado a nuestra restauración y administración del medio ambiente. Pero es aún más, busca más: reconectarnos espiritualmente con la naturaleza y crear un sentido para nuestras vidas que trascienda nuestra cultura secular, y más allá de nuestra ciencia y tecnología.
William Wordsworth, poeta romántico inglés (1770-1850), rememoraba en su oda “Vislumbres de inmortalidad” la gloria pasada de la naturaleza: “Las cosas que he visto ya no las puedo ver”. . . . “Que ha pasado una gloria de la tierra”. . . . “¿Dónde está ahora la gloria y el sueño?”11 Pero ¿es que la naturaleza ha perdido su gloria o que no la contemplamos como deberíamos; que estamos más desconectados de ella de lo que lo estaban las generaciones pasadas? ¿Es también que la vemos sobre todo por lo que puede hacer por nosotros, por lo que podemos obtener de ella, más que por lo que podemos darle? ¿Que ahora la vemos más por su función y utilidad que por su inspiración y belleza? Los Viernes del medio ambiente pretenden reparar esta brecha en nuestra relación con la naturaleza, el medio ambiente y, en última instancia, con nosotros mismos.
En los dos últimos cursos académicos se han emitido 58 episodios a cargo de 70 ponentes de 12 países diferentes. Todos los episodios están grabados, cargados y disponibles en YouTube. Los episodios de los Viernes del medio ambiente pueden encontrarse buscando en YouTube utilizando la frase en “Environmental Fridays”.
La 5ª Temporada se llevó a cabo en el otoño de 2023 (de septiembre a diciembre de 2023), con 14 episodios, y posteriormente le seguirá la 6ª Temporada (de enero a abril de 2024), con 16 episodios (véanse los calendarios de la 5ª y 6ª Temporadas). Los detalles y actualizaciones pueden encontrarse en el sitio web de los Viernes del medio ambiente, https://www.theenvironmentalfridays.com/, y en su grupo de Facebook, https://www.facebook.com/groups/environmentalfridays.
Hasta ahora, los Viernes del medio ambiente han propiciado la creación de dos organizaciones derivadas que están traduciendo activamente la sensibilización y el conocimiento en acciones y soluciones: A 4 Asthma (https://www.facebook.com/groups/a4asthma) se dedica a aliviar el sufrimiento de los asmáticos de Benton Harbor y otros lugares del suroeste de Michigan, e InTobago (https://www.facebook.com/groups/intobago) se centra en aumentar la sensibilización sobre la rica biodiversidad de la isla caribeña de Tobago, lo que puede contribuir a desarrollar su sector ecoturístico. Ambas organizaciones se centran en la comunidad e involucran a estudiantes y jóvenes. Por ejemplo, InTobago fue cofundada y está dirigida por Kerrisanne Adams, natural de Tobago, que cursa la Licenciatura de Biología en la Universidad del Sur del Caribe, situada en el Valle de Maracas, en la isla de Trinidad.
Los Viernes del medio ambiente también figuran y se mencionan en el sitio web del Departamento de Medio Ambiente, Grandes Lagos y Energía de Michigan como “Michigan Partner in Environmental Education” (https://www.michigan.gov/egle/public/egle-classroom). En esta liga se pueden encontrar algunos testimonios de estudiantes, maestros y otras personas sobre los Viernes del medio ambiente: https://www.theenvironmentalfridays.com/environmental-fridays-testimonials.
Cómo participar
Hay al menos seis formas diferentes de participar en los Viernes del medio ambiente. En primer lugar, visite el sitio web de los Viernes del medio ambiente y vea los episodios anteriores (consulte https://www.theenvironmentalfridays.com/environmental-fridays-videos). En segundo lugar, sugiera un orador invitado o un tema, incluidas las presentaciones de los estudiantes. En tercer lugar, ofrézcase como voluntario para presentar conmigo a los ponentes invitados y facilitar la sesión de preguntas y respuestas. Los copresentadores pueden ser maestros, empleados, estudiantes u otras personas. En cuarto lugar, asista a los episodios programados que se retransmiten en directo los viernes a las 9:30 a.m. EST. Quinto, utilice los videos de YouTube como material complementario para las clases y los cursos. Sexto, los asistentes y patrocinadores de los Viernes del medio ambiente pueden traducir los conocimientos adquiridos en acciones y soluciones.
Temas y ponentes
Los Viernes del medio ambiente presentan una gran variedad de temas, desde la biodiversidad, la contaminación y el cambio climático hasta la salud medioambiental, la justicia medioambiental y la poesía medioambiental. Estos temas multidisciplinarios incluyen contenidos de las ciencias físicas, sociales, de la tierra y de la vida, así como de historia, geografía y cultura. Los temas se tratan en niveles educativos que van desde la secundaria hasta la universidad y también están diseñados para dirigirse a un público no especializado. Los episodios se organizan en torno a un curso académico semestral (otoño y primavera), y la planificación y programación se realizan durante el verano.
Los ponentes invitados de los Viernes del medio ambiente proceden de una amplia variedad de entornos, especialidades temáticas y experiencias vitales de Estados Unidos, el Caribe y otros lugares. Representan a organismos gubernamentales y no gubernamentales, empresas, organizaciones de voluntarios, entidades medioambientales e instituciones educativas. Proceden de organismos nacionales e internacionales como la Agencia de Protección del Medio Ambiente, los Centros de Control de Enfermedades y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Por ejemplo, ha habido ponentes invitados de Ucrania que han hablado del impacto de la guerra en el medio ambiente; y hubo un episodio sobre el impacto del sargazo en las islas del Caribe. Otros ponentes han hablado de los incendios forestales, la restauración de la biodiversidad, la justicia medioambiental, el impacto de la contaminación atmosférica en la salud y el desarrollo de los niños, la ecopoesía, la triple crisis planetaria (contaminación, cambio climático y pérdida de biodiversidad), etc.
Como programa de ciencia pública, Los Viernes del medio ambiente ofrece contenidos multidisciplinarios de ciencia y humanidades sobre el medio ambiente o relacionados con él. Como parte del creciente campo de la comunicación medioambiental,12 esta serie de conferencias en línea proporciona una plataforma para que el público interactúe y aprenda directamente de expertos, científicos, activistas y otras personas sobre el medio ambiente. Asimismo, la serie ofrece a los científicos un medio de comunicación directa con el público en lugar de hacerlo a través de los medios de comunicación tradicionales, las redes sociales o artículos de revistas especializadas inaccesibles. El programa ayuda a contextualizar los conceptos de las ciencias físicas, sociales y de la vida en circunstancias, retos y ejemplos consecuentes y relevantes del mundo real.
El Viernes del medio ambiente también aborda una deficiencia en la educación estadounidense reportada en un estudio de 2018, que indicó que solo dos estados requieren ciencias medioambientales como requisito para la graduarse de la escuela secundaria.13 Además, mientras que la mayoría de los libros de química de la escuela secundaria tienen un capítulo sobre el agua, no tienen capítulos sobre la química del aire o del suelo.14 Es razonable entonces suponer que esta falta de exposición a la educación ambiental fundamental conduce a malentendidos de muchas preocupaciones vitales como la contaminación, la pérdida de biodiversidad, el cambio climático y nuestro papel en ellos. Además, a menudo queda mucho por desear en la comunicación de hechos y cuestiones medioambientales, lo que también puede explicar la incomprensión, las actitudes y el interés del público.
Llamado
Creo que todo aquel que guarda el sábado debería también guardar la Tierra; ser activo y proactivo desde el punto de vista medioambiental. Estas características deben surgir de nuestra profunda contemplación del asombro, la maravilla y el misterio de las obras de Dios. El Dios del sábado es el Dios de nuestro entorno, de todo, incluidos nosotros. Éxodo 20:11 conecta para siempre el acto creador de Dios con el principio general del descanso y la restauración. Olive J. Hemmings, profesora de la Universidad Adventista de Washington, hace esta observación: “La creación requiere descanso sabático y restauración como principio general”.15 Esta idea del descanso sabático también es invocada y expresada explícitamente por Dios para la tierra en Levítico 25:4 al 7 y 2 Crónicas 36:21.16
Cada sábado deberíamos celebrar las bendiciones y los placeres de la naturaleza, de forma intencionada y explícita. Deberíamos tener un ministerio medioambiental activo, tanto en palabras como en hechos.17 Deberíamos plantearnos, cada sábado, la sencilla pregunta: “¿Qué he hecho esta semana para mejorar el medio ambiente?” Debemos pasar de la sensibilización a la acción, y de declaraciones y sermones a soluciones sostenibles.18 Este debe ser nuestro compromiso, más allá del púlpito, nuestro asiento y la pedagogía, con la práctica real de la restauración y la administración de la creación de Dios.
Además, nuestra escatología denominacional nunca debería utilizarse para racionalizar un compromiso reacio o incluso la abstinencia de la labor de restauración y administración de la creación de Dios. La negligencia medioambiental es internamente incoherente con el hecho de que hacemos todo tipo de planificación y administración para el futuro, individual y corporativamente: hay planificación educativa y profesional, planificación familiar, planificación financiera y planificación institucional en nuestras escuelas, hospitales, asociaciones y otras entidades organizativas. En estas áreas no esperamos el regreso de Jesús para los arreglos finales o completos. Por tanto, cualquier reticencia o inercia a comprometernos en el ministerio medioambiental, el cuidado de la creación y la administración basada en nuestra creencia en la Segunda Venida contradice lo que hacemos en múltiples áreas de nuestras vidas y en las instituciones de nuestra iglesia.
Animo a nuestra iglesia, individual y colectivamente, a que asuma esta misión y se convierta en líder mundial, de palabra y de obra, de la restauración, la administración y el cuidado compasivo de toda la creación de Dios. No podemos permitirnos ser laodicenses con el medio ambiente. Por el contrario, debemos afirmar proactivamente nuestra fe en el carácter sagrado de la Palabra de Dios y de las obras de Dios. Que esta fe nos impulse a cambiar el mundo, a redimir el mundo y a restaurar el significado de la naturaleza en nuestras propias almas.
Agradecimientos y gratitud a colegas, amigos, familiares y personal de la Revista de Educación Adventista que actuaron como revisores del manuscrito.
Desmond Hartwell Murray
Desmond Hartwell Murray, PhD, es profesor asociado de química en la Universidad de Andrews. Es director fundador de Building Excellence in Science and Technology (BEST Early) [construir la exelencia en ciencia y tecnología], Inspire Early [inspirar temprano], Environmental Fridays [viernes del medio ambiente] y el Centro de investigación temprana. También es cofundador de A4Asthma e InTobago. Es editor principal y autor de capítulo en el libro del Simposio de la American Chemical Society de 2016, The Power and Promise of Early Research [Simposio de la Sociedad Estadounidense de Química de 2016, El poder y la promesa de la investigación temprana]. En 2018, recibió el más alto honor para los docentes de la Universidad de Andrews: el Medallón John Nevins Andrews. Fue reconocido como Líder del pensamiento en educación científica para el suroeste de Michigan en 2010, como Profesor universitario del año para el estado de Michigan en 2012 y por el Comité de Acreditación de la Sociedad Estadounidense de Química en 2021 por sus iniciativas de investigación temprana.
Citación recomendada:
Desmond Hartwell Murray, “Viernes del medio ambiente: De la conciencia a la acción. Abordar las lamentaciones de la naturaleza”, Revista de Educación Adventista 85:2 (2023).
NOTAS Y REFERENCIAS
- Air Quality in Berrien County, Michigan, United States (2023): https://www.tomorrow.io/weather/US/MI/Berrien_County/112250/health/.
- Jacob Knutson, “Air Quality Alerts Are No Joke. How Wildfire Smoke Affects the Body,” Axios (June 27, 2023): https://www.axios.com/2023/06/07/wildfire-air-pollution-danger; Government of Canada, “Wildfire Smoke, Air Quality and Your Health” (2023): https://www.canada.ca/en/environment-climate-change/services/air-quality-health-index/wildfire-smoke.html.
- Bruce Y. Lee, “Canada Wildfire Smoke Hits Northeast U.S., Here Are Potential Health Effects,” Forbes (July 7, 2023): https://www.forbes.com/sites/brucelee/2023/06/07/canada-wildfire-smoke-causes-air-quality-alerts-in-us-here-are-the-dangers/?sh=79c9cd5f29c5.
- United Nations Environment Programme, “Pollution Action Note—Data You Need to Know,” Published September 7, 2021, updated August 30, 2022, https://www.unep.org/interactive/air-pollution-note/?gclid=Cj0KCQjwk96lBhDHARIsAEKO4xbSNB_L6RcVujZ5cODy-ZYuiikjdSRqjqfEd3hMkC1esHI-v8xB-JcaAvSKEALw_wcB; Hamza Badamasi, “Even Low Air Pollution Levels Can Lead to Lung Diseases: Study” (June 25, 2022): https://earth.org/even-low-air-pollution-levels-can-lead-to-lung-diseases-study/?gclid=Cj0KCQjwk96lBhDHARIsAEKO4xa6TiBSLXlrkkkeR_q1nOYwhkpb_XGQIBuNwQK4g3zKuCIE0TlvKdEaAgH2EALw_wcB.
- Kevin R. Cromar et al., “Excess Morbidity and Mortality Associated With Air Pollution Above American Thoracic Society Recommended Standards, 2017-2019,” Annals of American Thoracic Society 19:4 (2021): https://doi.org/10.1513/AnnalsATS.202107-860OC.
- Veronica A. Southerland et al., “Global Urban Temporal Trends in Fine Particulate Matter (PM2·5) and Attributable Health Burdens: Estimates From Global Datasets,” The Lancet 6:2 (2022): E139-E146: https://doi.org/10.1016/S2542-5196(21)00350-8.
- Nikk Ogasa, “Last Week Was the Hottest Ever Recorded—Here’s Why We Keep Smashing Records,” Science News (July 13, 2023): https://www.sciencenews.org/article/heat-record-june-july-water-climate.
- Inger Andersen, Executive Director of the United Nations Environment Programme, “A Planet That Sustains Everyone, Everywhere,” March 21, 2023, speech, https://www.unep.org/news-and-stories/speech/planet-sustains-everyone-everywhere; Andrea Hinwood, Chief Scientist of the United Nations Environment Programme, “Our Triple Planetary Crisis,” May 13, 2022 Environmental Fridays episode: https://www.youtube.com/watch?v=2CGuLEZWnF8&t=8s.
- Stephen Starr, “Recovery of Nature in Vast Zone Around Chernobyl Under Threat,” The Irish Times (March 31, 2022): https://www.irishtimes.com/news/science/recovery-of-nature-in-vast-zone-around-chernobyl-under-threat-1.4833213; United Nations Environment Programme, “How Chernobyl Has Become an Unexpected Haven for Wildlife” (September 16, 2020): https://www.unep.org/news-and-stories/story/how-chernobyl-has-become-unexpected-haven-wildlife; Emily Anthes, “Did Nature Heal During the Pandemic ‘Anthropause’?” The New York Times (July 16, 2022): https://www.nytimes.com/2022/07/16/science/pandemic-nature-anthropause.html.
- Douglas J. Moo and Jonathan A. Moo, Creation Care: A Biblical Theology of the Natural World (Grand Rapids, Mich.: Zondervan, 2018): Steven Bouma-Prediger, Creation Care Discipleship. Why Earthkeeping Is an Essential Christian Practice (Ada, Mich.: Baker Books, 2023); Philip Hughes, “Recommended Reading on Creation Care” (2022): https://iscast.org/news/recommended-reading-on-creation-care/.
- William Wordsworth, “Ode: Intimations of Immortality From Recollections of Early Childhood,” Poetry Foundations, https://www.poetryfoundation.org/poems/45536/ode-intimations-of-immortality-from-recollections-of-early-childhood.
- Phaedra C. Pezzullo and J. Robert Cox, Environmental Communication and the Public Sphere (Thousand Oaks, Calif.: SAGE Publications Inc., 2021). ISBN: 9781544387031.
- Matthew Hoover et al., Earth and Space Sciences Education in U.S. Secondary Schools: Key Indicators and Trends (Number 3.0) (Alexandria, Va.: American Geosciences Institute, 2018). ISBN-13:978-1-941878-90-3: https://www.americangeosciences.org/sites/default/files/SecondaryEdu2018Report_20pgPlusCovers_PrintRes_120618.pdf; Sarah Liez, “Environmental Science Should Become a Required High School Course,” The Pitt News (March 16, 2023): https://pittnews.com/article/179660/opinions/opinion-environmental-science-should-become-a-required-high-school-course/.
- Esta declaración se basa en las observaciones realizadas durante mis muchos años de enseñanza de la química y en mi conocimiento práctico de las normas y recursos del plan de estudios de química de la enseñanza secundaria.
- Comunicación personal con Olive J. Hemmings, PhD, profesora de teología en la Universidad Adventista de Washington, Takoma Park, Maryland, EE. UU.
- Levíticos 25:4 (NIV) indica: “pero llegado el séptimo año la tierra gozará de un año de reposo en honor al Señor. No sembrarás tus campos ni podarás tus viñas”. Nueva Versión Internacional (NVI). Santa Biblia, NUEVA VERSIÓN INTERNACIONAL® NVI® © 1999, 2015, 2022 por Biblica, Inc.®, Inc.® Usado con permiso de Biblica, Inc.® Reservados todos los derechos en todo el mundo.
- Statements about Seventh-day Adventists and the Environment: “Caring for the Environment” (1992): https://www.adventist.org/official-statements/caring-for-the-environment/; “Environment” (1995): https://www.adventist.org/official-statements/environment/, “The Dangers of Climate Change” (1995): https://www.adventist.org/official-statements/the-dangers-of-climate-change/&_rt_nonce=49ffe8851b; “Stewardship of the Environment” (1996): https://www.adventist.org/official-statements/stewardship-of-the-environment/; Adult Sabbath School Quarterly, “Stewardship and the Environment” (Lesson 10) in Origins (First Quarter, 2013) https://ssnet.org/lessons/13a/less10.html; Floyd E. Hayes and W. K. Hayes, “What Do Adventists Have to Say to the World About Environmental Stewardship?” In S. G. Dunbar, L. J. Gibson, and H. M. Rasi, eds., Entrusted: Christians and Environmental Care (Mexico: Adventus – International University Publishers, 2013), 253-262; The Journal of Adventist Education Special Issue: Embracing and Teaching Environmental Awareness 76:1 (October/November 2013); Cindy Tutsch, “Ellen White and the Environment,” Adventist World (January 1, 2018): https://www.adventistworld.org/ellen-white-and-the-environment/.
- Aquí se encuentran varias recomendaciones sobre lo que pueden hacer los educadores adventistas: (a) Daniel Gonzalez-Socoloske, “Why Nature Matters: Seventh-day Adventist Education in the Anthropocene,” The Journal of Adventist Education 81:3 (2019): 28-34: https://circle.adventistlearningcommunity.com/files/jae/en/jae201981032807.pdf; En Comunicaciones personales, el profesor de ciencias físicas de la Academia Spring Valley, Dillon C. Zimmerman, sugirió la idea de oportunidades de misión y ministerio estudiantil centradas en el medio ambiente.
