El proyecto de oración:

El poeta afroamericano Langston Hughes señala la importancia del leguaje para la disciplina de la oración en el poema “Feet o’ Jesus” [Los pies de Jesús]. En la punzante expresión relativa a la necesidad de Jesús, el personaje del poema hace una petición a Jesús diciendo:

A los pies de Jesús,
. . . Señor, deja que tu misericordia
Venga a la deriva sobre mí.

A los pies de Jesús
A tus pies estoy.
Oh, mi pequeño Jesús,
Por favor extiende tu mano.¹

Velada en la petición campechana de Hughes está la presencia del lenguaje como vehículo en el que las oraciones pueden ser conducidas, como dice Elena de White, para “. . . abrir nuestro corazón a Dios como a un amigo. . . . La oración no baja a Dios hacia nosotros, antes bien nos eleva a El [sic]”.²

La oración como herramienta de comunicación celestial en la vida del ser humano que busca vivir con una conciencia celestial también se explora en la película Cuarto de guerra. La película examina los desafíos en las relaciones humanas relacionadas con el matrimonio y los negocios y ofrece un examen práctico del poder transformador y restaurador de la oración en la vida de una persona. La esencialidad de la oración es expresada por un personaje central, la señorita Clara, que representa a la madre de la iglesia en la película. La señorita Clara tiene un “cuarto [de oración] de guerra”. Ella suplica al Señor (en oración) que “levante una generación de creyentes que no se avergüence del Evangelio”.³ Esa generación de creyentes debe ser animada a establecer una vida de oración sistemática.

Conceptualmente, la relación de la oración (en sentido amplio) con la actividad cerebral positiva está respaldada por investigadores como Andrew Newberg y Mark Robert Waldman, que sugieren que el cerebro necesita la oración. Según Newberg y Waldman, “la fe está incrustada en nuestras neuronas y en nuestros genes, y es uno de los principios más importantes que debemos honrar en nuestras vidas”.⁴ Creo que este principio puede integrarse en el ámbito educativo y, más concretamente, en las clases de literatura de las escuelas adventistas, porque el lenguaje y la necesidad que tiene el ser humano de Dios (y de todo lo relacionado con Dios) es el tema de muchas obras literarias. El Proyecto de oración, por tanto, se ofrece como un modelo pedagógico que puede utilizarse para animar a los alumnos a entablar un debate intelectual y espiritual en torno al tema de la oración.

Una base bíblica

El Proyecto de oración se basa en un texto bíblico conocido: 1 Tesalonicenses 5:17, donde los cristianos son explícitamente llamados a que “oren sin cesar” (NVI).⁵ Por tanto, si se quiere vivir una eterna vida de oración, la oración debe concebirse como un deber cristiano, y cada aspecto del ser está llamado a una vida activa de oración. Esto sugiere que el lenguaje, como modalidad de oración, es esencial para una vida de oración productiva. Dado que esto es cierto, el profesor cristiano debe incluir la oración como teoría y práctica en la clase de literatura y escritura para animar a los alumnos a crear críticamente un sistema de oración y a practicar una vida de oración sistemática.

El proyecto de oración

El Proyecto de Oración utiliza la investigación sobre la oración, un diario de oración y un “cuarto de guerra” conceptual de oración para entablar un diálogo interdisciplinar en torno al tema de la oración. El objetivo del proyecto es fomentar estrategias de oración como medio de comunicación y desarrollo de una relación creativa y críticamente comprometida con Dios. Se trata de un aspecto fundamental de la integración de la fe con el aprendizaje.

Se proporciona a los estudiantes un espacio físico y un entorno de apoyo para crear un laboratorio de oración en el aula de literatura. Trabajan colectivamente para abastecer el laboratorio de oración con literatura, películas, música y artículos académicos sobre la oración que les ayuden a desarrollar sus proyectos y estimulen los debates en clase. Además, utilizando estos recursos, los estudiantes crean sus propios proyectos individuales de oración. Algunos ejemplos de proyectos individuales son los siguientes:

1. Un diario de oración de un semestre de duración compuesto por reflexiones, observaciones, poesía original y respuestas a experiencias con la oración.
2. Un ensayo de memorias basado en la investigación (un ensayo en primera persona basado en la vida y la experiencia del autor) en el que los alumnos desarrollen una postura teórica sobre la oración (véase el ensayo de Malya Prather en este número de la Revista). Los alumnos pueden utilizar la película Cuarto de guerra como texto de base para fundamentar su punto de vista. Además de la película Cuarto de guerra, los profesores pueden añadir otros textos para que los alumnos los exploren, como por ejemplo, la poesía con la oración como tema, himnos, música cristiana, los escritos de Elena G. White sobre la oración (véase el libro La Oración [Nampa, Idaho: Pacific Press, 2006] o recopilaciones similares) y música de la cultura contemporánea.
3. Una presentación en PowerPoint o un tráiler de película sobre sus memorias. Esta tarea les permite a los estudiantes utilizar habilidades técnicas y experimentar un componente interdisciplinario del proceso de escritura.
4. Un “cuarto de guerra” personal y físico. Los profesores pueden diseñarla como una tarea centrada en el alumno. Dé a los alumnos la oportunidad de decidir cómo montarán la sala y cuántas veces la visitarán durante el semestre. Los estudiantes también pueden tener la oportunidad de co-diseñar la rúbrica para esta tarea. En la barra lateral se incluye una copia de la rúbrica creada con mis alumnos ese semestre (véase Rúbrica de la sala de oración).
5. Un blog de oración. Utilizando una de las muchas plataformas de blogs gratuitas disponibles, los alumnos pueden crear un blog de oración. Este blog les ayudará a construir ideas para recordar, ya que presentará sus pensamientos sobre la oración, poemas de oración o sus propias oraciones. Esta tarea también refuerza la idea de que escribir es un proceso. Estas entradas de blog también pueden utilizarse para ayudar a los alumnos a generar ideas para de memorias basadas en la investigación. Algunas plataformas de blog gratuitas son WordPress, Blogspot, Blogger, Weebly y Wix.

Estos ejemplos funcionan bien para las clases presenciales que se reúnen en un espacio físico. Sin embargo, pueden adaptarse al entorno en línea prestando especial atención a la forma en que los estudiantes participarán en línea y qué tipos de alternativas de evaluación pueden utilizarse.⁶ Asimismo, debe prestarse atención a encontrar maneras de diferenciar la forma en que los estudiantes demuestran su compromiso. Un alumno con discapacidad visual, por ejemplo, podría tener dificultades para mantener un blog de oración o llevar sistemáticamente un diario de oración escrito. Las adaptaciones podrían incluir utilizar diferentes formas de medios de comunicación (por ejemplo, grabaciones de audio) o un modelo de grupo pequeño, que permitirá a los miembros del grupo ayudarse unos a otros.

Conclusión

El Proyecto de oración está diseñado para ofrecer a los estudiantes un espacio físico en el que puedan reflexionar sobre la oración como teoría y práctica. Este ejemplo muestra cómo se puso en práctica en un curso de crítica literaria y ofrece sugerencias sobre cómo puede hacerse en una clase de literatura en la que el lenguaje, el pensamiento y la expresión son esenciales para el proceso de escritura. Durante este curso, los alumnos estudiaron y practicaron sus habilidades de escritura y composición. Se comprometieron con la investigación, la escritura como proceso y el pensamiento crítico. Además, el proyecto brindó la oportunidad de integrar los temas escolares expresados en el plan maestro espiritual de la institución. Por ejemplo, en la universidad en la que enseño, los conceptos bíblicos de restauración y transformación, tal y como los define la Oficina de Vida Espiritual, se integran a lo largo del semestre mientras los estudiantes trabajan en sus Proyectos de oración. Este enfoque pedagógico ofrece a profesores y alumnos la oportunidad de avanzar juntos no solo con el contenido previsto, sino también a través de un proceso intencional de integración de la fe con el aprendizaje.

El artículo que sigue es un ejemplo del ensayo de memorias realizado por una de las alumnas del curso. En él comparte su compromiso de reflexionar y debatir sobre su travesía espiritual a través de la experiencia, la poesía y el diario. (Véase el ensayo de Malya Prather).

Ramona L. Hyman

Ramona L. Hyman, PhD, es docente de inglés y coordinadora del Departamento de Inglés y Lenguas Extranjeras en la Universidad de Oakwood en Hunstville, Alabama, EE. UU. Ha actuado como conferenciante/artista para organizaciones como el Consejo Estatal de las Artes de Alabama, el Consejo de las Artes de Hunstville y la Fundación de Humanidades de Alabama. Hyman es autora de dos poemarios: I Am Black America y In the Sanctuary of a South. Ha presentado a nivel nacional su homenaje poético “Montgomery 55 on My Mind”.