Les petites écoles : un atout pour l’éducation adventiste

Plus de 60 % des écoles maternelles et primaires dans la Division nord-américaine (NAD) sont de « petites écoles »¹.  Pour l’éducation adventiste, une petite école compte approximativement trois enseignants ou moins en charge de classes multigrades avec 3 niveaux ou plus dans chaque classe. Dans le paysage éducatif actuel, les classes à un seul niveau, voire à deux niveaux, semblent être la norme alors que les petites écoles rappellent davantage l’école d'antan avec une seule salle. Cependant, les classes multigrades dans les petites écoles continuent à prospérer. Les possibilités d’enseignement et d’apprentissage exceptionnelles qu’un tel environnement fourni ont retenu l’attention d’écoles plus grandes, et même laïques, au point d’offrir volontairement des expériences multiniveaux et multi-âges.

En tant que coordinatrices de ce numéro spécial sur les petites écoles multigrades, nous abordons ce sujet de différents points de vue mais avec le même but final : fournir une étude de la théorie et de la pratique afin de soutenir les enseignants en formation initiale et continue qui travaillent dans des environnements de petites écoles.

Maria Bastien Valenca a passé la majorité de ses années d’école primaire en tant qu’élève dans de petites écoles avec deux enseignants – ses propres parents. Certains de ses meilleurs souvenirs scolaires sont enracinés dans la liberté que la flexibilité d’une petite école donne aux enseignants – explorations de la science et de l’art dans des laboratoires de photographies en noir et blanc, maths et arts ménagers dans la cuisine, et la possibilité d’assumer des responsabilités dans la classe – comme mener des efforts de levées de fonds ou collaborer à un petit journal scolaire.

Anneris Coria-Navia a été inspirée de réaliser ce numéro alors qu’elle cherchait à communiquer sur un projet de recherche entrepris avec Jerome Thayer, Elissa Kido et Aimee Leukert sur l’excellence dans les petites écoles. Vous en trouverez les résultats dans ce numéro. Cette recherche a germé du besoin de célébrer l’excellent travail que font les petites écoles.

Alors que nos deux équipes continuaient leur recherche sur les petites écoles, nous avons été contactées par les enseignants et les directeurs de fédération avec qui nous travaillions, ces derniers désirant et soutenant le besoin d’un autre numéro consacré à cette question. En plus de notre forte passion pour les petites écoles, nous partageons un puissant désir de soutenir les futurs éducateurs qui nous sont confiés et de fournir des ressources et un soutien permanents pour les enseignants sur le terrain. En tant qu’enseignantes, nous sommes régulièrement confrontées au défi que pose l’absence de manuel sur les petites écoles, particulièrement un manuel qui honore notre vision du monde adventiste distincte, vision où le monde de l’éducation et de la rédemption ne sont qu’un. Anneris Coria-Navia voulait honorer les contributions de ses étudiants au fil du temps alors qu’ils ont partagé certaines des façons spécifiques dont ce qui pourrait être considéré comme une pratique éducative « habituelle » ne fonctionnerait pas dans le cadre d’une petite école. Maria Bastien Valenca voulait s’assurer que les candidats à l’enseignement puissent se sentir préparés tout en étant peut-être motivés par les possibilités qu’un tel environnement suggère.

Martha Havens, dans un numéro antérieur de cette revue, avait exploré l’importance pour le directeur de l’école de mettre l'enseignement et l'instruction au premier plan. Elle a signalé qu’au moment de la publication, le Manuel du directeur de la Division nord-américaine répertoriait 78 activités comme étant des domaines importants de responsabilités pour un administrateur scolaire, qui, ne comprenaient même pas « la responsabilité des finances, du personnel du programme d’études et de l’enseignement »². Enseigner dans une petite école, qu’elle ait un, deux ou trois enseignants, implique porter plusieurs casquettes, soit assumer diverses responsabilités que l’on n’aura pas quand on enseigne dans une classe à un seul niveau.

Les sujets que présente ce numéro explorent les aspects de ces nombreux rôles et responsabilités et illustrent les domaines d’intérêt qui ont fait surface au cours de conversations avec les étudiants, les enseignants, les directeurs et autres parties prenantes connectés à l’éducation adventiste. Afin d’équilibrer l’importance de la recherche, de la théorie et de la pratique concrète en classe, les articles dans ce numéro proviennent d’un large éventail d'éducateurs sur le terrain : chercheurs universitaires et bénévoles locaux, tous offrant leur expertise pour soutenir la poursuite de l’excellence dans les petites écoles.

• Coria-Navia et coll. soulignent l’excellence dans l’éducation adventiste telle que documentée par des observations et entrevues avec des éducateurs et des administrateurs scolaires dans l’ensemble de la Division nord-américaine. Les auteurs mettent l’accent sur le rôle important que jouent les petites écoles dans l'écologie des établissements éducatifs adventistes du septième jour.
• Garcia, Slikkers et Bailey discutent de ce que ça signifie être des éducateurs tenant compte des traumatismes. Ils considèrent aussi comment les petites écoles peuvent créer intentionnellement des environnements d’apprentissage qui aident les étudiants à se sentir en sécurité et soutenus émotionnellement, socialement et sur le plan scolaire. Leur travail présente des stratégies pour la boîte à outils de l’enseignant multigrade afin de soutenir l’apprentissage des élèves face aux défis auxquels ils sont confrontés aujourd’hui.
• Imasiku, Gayle, Bacchiocchi et Kartik explorent une fonctionnalité à laquelle de nombreux enseignants ont dû s’attaquer récemment, soit l’enseignement en ligne. Leur étude explore les approches pragmatiques spécifiquement adaptées aux circonstances uniques des petites écoles et de leurs enseignants. Ils envisagent comment combler les besoins d’apprentissage des étudiants qui utilisent les ressources en ligne. Ils discutent de collaboration, d’intelligence artificielle, de ressources éducatives gratuites, et de l’apprentissage asynchrone qui répond aux circonstances particulières des petites écoles.
• S’appuyant sur son expérience dans l’enseignement élémentaire, Scott offre des recommandations aux enseignants dans les petites écoles qui cherchent à voir comment gérer au mieux leur programme de bibliothèque et elle souligne l’impact d’une bibliothèque bien fournie sur la réussite des étudiants.
• Berry écrit du point de vue d’un membre essentiel de l’équipe de soutien de la petite école, le ou la bénévole. Elle partage des suggestions pratiques pour aider dans l'environnement de la bibliothèque.
• Wallace, Bowlby et Clements explorent l’apprentissage basé sur les problèmes (Problem-based Learning—PBL), l’entreprenariat et l’innovation en tant d’outils pour les enseignants dans les petites écoles permettant aux enseignants de faire participer les élèves à plusieurs niveaux scolaires, tout en les aidant à s’approprier leurs expériences d’apprentissage et les préparant pour des opportunités concrètent.
• Ramoutar réfléchit à ce que pourrait être un enseignement spécialement adapté pour des élèves ayant des besoins spéciaux dans l’environnement d’une petite école. Elle présente un cadre permettant de saisir les preuves de l'éducation spéciale en action et explore comment les enseignants travaillant dans de petites écoles privées peuvent mettre en œuvre des pratiques pédagogiques en matière d'éducation spécialisée.
• Ce numéro inclut également la vision de Scott d’une approche à trois étages pour enseigner les Écritures et faire participer les adolescents et les jeunes adultes, et la révision que fait Lambert du livre de Trevor Lloyd Listening in the Morning – Devotional Readings for Teachers.

Ces articles le démontrent que l’environnement de la petite école est exceptionnel. Il présente des défis mais fournit aussi des opportunités qui en font un atout pour l’éducation adventiste dans le monde entier. Nous espérons que les lecteurs tireront de ce numéro des principes et des bonnes pratiques qui amélioreront l’enseignement et l’apprentissage, nourriront la foi, et valoriseront l’excellence dans toutes les écoles.

Anneris Coria-Navia

Anneris Coria Navia, Ed.D., est vice-rectrice et directrice du Centre d'enseignement et d'apprentissage de l'université Andrews à Berrien Springs, Michigan, États-Unis. Elle étudie les écoles adventistes du septième jour de la maternelle à la douzième année, le développement professionnel dans les établissements d'enseignement supérieur libéraux et l'enseignement efficace dans les classes d'enseignement supérieur. A. Coria-Navia a enseigné dans des établissements de la maternelle à la 20e année et codirige actuellement la Higher Ed Adventist Society, une plateforme hébergée par l'Adventist Learning Community qui favorise les échanges interinstitutionnels entre les professeurs de la division nord-américaine.

Maria Bastien Valenca

Maria Bastien Valenca, Ph.D., est doyenne et professeure associée à l'école d'éducation et de psychologie de l'université de Walla Walla, College Place, Washington, États-Unis (WWC) ainsi que co-directrice du Center for Educational Equity and Diversity. En tant que présidente actuelle du comité de développement de la faculté à la WWC, elle s'efforce également de soutenir le corps professoral par le biais de possibilités de développement professionnel continu. Les domaines de recherche et d'étude actuels de M. Bastien Valenca comprennent les meilleures pratiques pour les petites écoles et les classes multiniveaux.

Le personnel du Journal of Adventist Education (JAE) tient à remercier chaleureusement les Drs Coria-Navia et Bastien Valenca pour les nombreuses heures qu'ils ont consacrées à la sélection des sujets et des auteurs, fournissant des informations sur le contenu des articles, et répondant rapidement aux questions de la rédaction pendant la planification et la production de ce numéro.